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第30章 暗流织锦（第3页）

软禁。

墙头上的陈乐天手心渗出冷汗。他看见厢房内，陈浩然起身拱手，姿态依旧从容，但侧脸在灯光下显得格外苍白。

“还有一事，”

周师爷的声音忽然压低，陈乐天不得不屏息凝神，“你前日递上的那份‘绸缎市价比对单’，其中苏州绉纱一项，比账册所记低了两成。这个数字……暂时不要记入呈文。”

沉默。

许久，陈浩然才开口：“在下明白。那份比对单许是市井传闻有误，我今夜便重核。”

“聪明人。”

周师爷似乎笑了，“你放心，曹大人不会亏待尽心办事的人。待此事了结，少不了你的前程。”

谈话声渐低。陈乐天看见有人端进食盒，周师爷起身似乎要离开。他连忙滑下矮墙，贴着巷子阴影疾步退出。

回到住处时已近子时。陈乐天没有点灯，在黑暗中枯坐。

浩然被变相软禁了。曹家要让他在三日内“理清”

账目——理清什么？是将亏空做平，还是制造替罪羊？那份被要求修改的比对单，分明是要他做假账！

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更可怕的是，周师爷最后那句话：“曹大人不会亏待尽心办事的人。”

反过来理解：若不尽心，下场可想而知。

次日清晨，陈乐天带着厚厚的礼单，出现在了江宁织造府的角门。

接待他的是采办处的王管事，一个眼皮浮肿的中年男人。

“陈东家这是……”

王管事瞥了眼礼单上“敬献紫檀十方”

的字样，皮笑肉不笑，“这么大的礼，王某可不敢收啊。”

“不敢让王管事为难，”

陈乐天躬身，“陈某是想求见曹大人，将这些木料孝敬给织造府。只求大人……能在生意上照拂一二。”

他将本地商帮围剿之事添油加醋说了一番，说到激动处，眼眶竟真有些发红：“不瞒您说，陈某在金陵已举步维艰。若再无人主持公道，怕是只能变卖家产，回北方去了。”

王管事捻着胡须，眼中闪过精光。他当然知道那批紫檀的价值，也听说过陈乐天被围剿的事。若真能以“庇护”

之名低价收下这批货，转手便是数千两的利。

“曹大人这几日忙，恐怕……”

他故意拖长声音。

陈乐天立刻奉上一张银票：“这是五百两，请王管事帮忙打点。事成之后，另有重谢。”

银票被不动声色地收进袖中。“陈东家且回，容王某寻个时机禀报大人。不过，”

王管事压低声音，“近日府中事务繁杂，大人心情不佳。东家若真见了大人，切莫提及其他，只说献材之事便可。”

“明白，明白。”

陈乐天连连点头。

走出织造府时，他回头望了一眼那朱红大门。门楣上“江宁织造”

四个鎏金大字在晨光中熠熠生辉，却也冰冷刺骨。

同一时间，“芸音雅舍”

二楼。

陈巧芸正在教习新曲，但心思早已飘远。昨夜陈乐天带回的消息，让她一夜未眠。浩然被困在墨韵斋，表面是整理账目，实则是被逼参与做假账的阴谋。这就像踩在薄冰上，一步踏错便是灭顶之灾。

“先生，”

一个轻柔的女声唤回她的思绪，“这句‘流水落花春去也’的转调，学生总弹不好。”

说话的是苏州知府之女沈清漪，也是雅舍最用功的学生之一。此刻她正怯生生地看着陈巧芸。

陈巧芸定了定神，走到琴边示范。指尖触弦的瞬间，她忽然想起昨夜陈乐天的话：“我们需要一个能接触到上层，又不惹人怀疑的渠道。”

她的目光落在沈清漪身上。这位知府千金单纯善良，且对她极为敬重……

“清漪，”

一曲终了，陈巧芸状似随意地问，“令尊近日可忙？听说苏州织造那边，似乎在核查历年账务？”

沈清漪毫无戒心：“父亲前日才说起呢，说京城派了人来，江南三大织造府都要严查。他还叮嘱母亲，这些日子少与织造府女眷往来，免得沾上是非。”

果然，风声已经传到地方官员耳中了。

陈巧芸心中更沉，面上却只温柔一笑：“令尊考虑周全。你近日练琴勤勉，进步很大。这首新曲练熟后，我想邀你在下月的‘中秋雅集’上独奏。”

沈清漪惊喜地睁大眼睛：“真、真的吗？学生……学生一定勤加练习！”