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第27章 暗账（第3页）

“先生……老朽时日无多了。”

李管事颤抖着从枕下摸出一本薄薄的册子，封皮无字，“这账……这账不能在我这儿断了。曹家待我恩重，可我……我对不起朝廷……”

陈浩然接过册子，翻开第一页，呼吸一滞。

那是另一套账。记录的不是锦缎匹数，而是白银——一笔笔从织造府流出，通过曹顺、赵德海等人，最终去向不明的白银。数额之大，让他头皮发麻：仅雍正四年至今，就有八万七千两。

“这些银子，有的去了苏州做绸缎生意，有的……进了京里某些大人的口袋。”

李管事每说一句都要喘半天，“大老爷知道吗？他……他当然知道。可知道了又能怎样？曹家这些年，早就是个空架子了。宫里年年要贡品，花样要翻新，数量要增加，可拨的银子却一年比一年少……不弄这些钱，织造府早垮了。”

“那乙字库的亏空……”

“补不上了。”

李管事惨笑，“今年春天宫里突然要加急五百匹蟒袍，料子要从云南运，工时赶不上，大老爷只好让我从乙字库先挪了三百匹顶上去。本想着秋后补回来，可秋后的款子……户部一直没批。”

陈浩然握紧手中的册子。这薄薄几页纸，重如千钧。

“先生，老朽求你一件事。”

李管事突然挣扎着要坐起来，小顺子连忙扶住，“这本册子……不能让它毁了，也不能让它现在见光。曹家现在，经不起查了。您……您找个妥当地方收好。若真有那么一天……至少能给后人留个明白。”

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话音未落，门外传来喧哗声。曹安的声音响起：“大老爷请陈先生即刻去书房，有急事相商！”

陈浩然迅速将册子塞入怀中，与那三份文件叠在一起。起身时，李管事抓住他的袖子，用尽最后力气低语：

“小心……小心王书吏。他是……是京里派来的人……”

王书吏？陈浩然愣住。那是半个月前刚调入账房的新人，沉默寡言，做事一丝不苟，他还曾暗自庆幸有个得力帮手。

门外催促声又起。陈浩然拍了拍李管事的手，转身出门。廊下灯火通明，曹安提着灯笼，脸上没了往日的笑意。

“先生快些，大老爷等着呢。”

穿过重重院落时，陈浩然下意识摸了摸怀中那叠纸。它们烫得像火炭，灼烧着他的胸口。走到书房门口，他深吸一口气，推门而入。

曹頫背对着门站在窗前，屋里还有一个人——正是王书吏。他此刻垂手立在书案旁，神情恭谨，却在陈浩然进门的瞬间，抬眼看了他一眼。

那眼神，平静得像口古井，深不见底。

“浩然来了。”

曹頫转过身，脸上带着倦意，“刚接到消息，京里派来贺寿的钦差，除了礼部的官员，还有都察院的一位御史。明日就到。”

他顿了顿，目光扫过陈浩然和王书吏：

“寿宴期间的账目，从此刻起，由你们二人共同执掌。每一笔进出，需双人核验、双人签字。这是规矩。”

王书吏躬身：“遵命。”

陈浩然也行礼，却觉得怀中那叠纸沉得快要坠破衣襟。他抬起头，正对上王书吏再次投来的目光。

这一次，他看清了那眼底深处一闪而过的、锐利如刀的光。

窗外秋风骤起，卷落一树黄叶。远处戏班子还在排演，咿咿呀呀的唱腔飘过来，唱的是《满床笏》里郭子仪寿辰的段落：

“一朝富贵荣华至，谁知阶下隐危机……”

夜还很长。而这场寿宴，注定不会太平。

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