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第19章 初战金陵（第2页）

一曲终了，满堂寂静。

许老夫子最先起身，胡须微颤：“此曲……此曲何名？”

“《金陵雨夜行》。”

陈巧芸轻声说，这是她昨夜望着窗外雨雾，即兴所作。

“好！好一个‘行’字！”

盐商马公子击掌，“听得人如在画中游！陈姑娘，家母下月寿宴，可否请姑娘过府演奏？酬金不必担心，必让姑娘满意。”

曹顺却若有所思：“陈姑娘这筝，似乎与寻常不同？”

“小女子妄自改制，添了些弦。”

陈巧芸低头，作羞涩状，心里却门清——这才是今晚真正的戏肉。她招手让侍女捧上一个锦盒，打开，里面是十二枚玉制的“义甲”

（古筝指甲），“这是特制的弹弦之物，戴上后音色更清亮。若诸位不弃，可试戴感受。”

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名媛贵妇们顿时围拢过来。玉义甲触手温润，雕成兰花样，既是乐器配件，也是精美首饰。

陈巧芸心中默算：一套玉义甲成本二两，售价可定二十两。若能在江南闺秀圈推广开……

“不知陈姑娘可授琴艺？”

一位官员夫人忽然问，“小女学琴三载，进展甚缓。”

“小女子初来金陵，正想觅一处安静院落，开间小小琴塾。”

陈巧芸顺势答道，目光与曹顺短暂相接，“只是人生地疏……”

曹顺笑了：“巧了。我在乌衣巷口有处别院，清静雅致，正适合授琴。陈姑娘若不嫌弃，明日可随我去看看。”

宴散时，陈巧芸的侍女手中多了六张邀约帖子和三份授琴意向。马公子更是一口气订了十套玉义甲，说是要送姐妹妯娌。

登上回程的马车，陈巧芸才松开一直攥着的手心，里面全是汗。她从袖中取出兄长昨日送来的密信，又读了一遍：

“芸妹：金陵木行水深，恐有风波。你处若有进展，或可为我助力。切记，江南重‘雅名’，你的琴艺不仅是艺，亦是‘敲门砖’、‘护身符’。遇事可提曹家，但勿深交。兄乐天字。”

她将信纸凑近烛火，看着它卷曲焦黑。

车窗外，金陵城的灯火如星河倒泻。

第二天申时，望江楼三楼最大的雅间“江天阁”

。

陈乐天只带了周掌柜一人赴会。进门时，圆桌旁已坐了七人，主位空着。见他进来，只有两人微微颔首，其余人或低头喝茶，或闭目养神。

赵虎坐在次席，起身笑道：“陈老板守时！来，给您介绍——这位是王记木行的王老掌柜，这位是孙氏船料的孙东家……”

一圈介绍下来，都是金陵木行有头有脸的人物。最后赵虎指向空着的主位：“今日茶会由‘三大家’之首赵老爷子主持，老爷子稍后就到。”

这是下马威。陈乐天心里明镜似的，却也不恼，在末座坦然坐下。

茶过三巡，主角才姗姗来迟。

赵老爷子七十有余，拄着紫檀龙头拐——正是陈乐天船上那种料。老人目光如电，扫过陈乐天：“后生可畏啊。听说陈老板的紫檀，比市价低两成？”

“初来乍到，薄利多销。”

陈乐天不卑不亢。

“好一个薄利多销。”

赵老爷子坐下，拐杖轻敲地面，“可你这‘薄利’，坏了金陵木行三十八家铺子的生计。今日请你来，就是想定个章程——你那三船紫檀，赵家按市价七成收了。往后你从福建来的木料，都须经同仁会统一分销。你可同意？”

周掌柜在桌下猛拉陈乐天衣角。

陈乐天却笑了：“赵老爷子快人快语。不过，陈某有一事不明——我那紫檀，诸位可曾仔细看过？”

在座众人一愣。