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第10章 沉香局破冰（第4页）

曹家表面光鲜——接驾四次，圣眷优渥，府邸连绵占了大半条街。但内里的财务，早已千疮百孔。光是康熙四十六年第六次南巡的接驾开销，至今还有近十万两的亏空挂着账。更别说这些年为宫里采办绸缎、器物，都是先垫款、后核销，而内务府的核销周期越来越长，有时一拖就是两三年。

账面上看，曹家如今欠着官银、商银合计不下三十万两。而这，还只是陈浩然能接触到的部分。

门外传来脚步声。陈浩然迅速合上账册，换了本《江宁府志》摊开。

进来的是曹府老管家曹安，手里端着漆盘，上置一碗莲子羹。“陈先生还在忙？二爷吩咐，说先生初来江南，恐不适应湿气，让厨房炖了莲子羹祛湿。”

“有劳安伯。”

陈浩然起身接过。曹安是曹家三代老仆，须发皆白，但眼神清明。他放下漆盘却不走，而是看了看门外，转身掩上门。

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“安伯还有事？”

曹安走近两步，声音压得极低：“老奴多句嘴。先生这几日看的账册，可是戊子年至辛丑年那几箱？”

陈浩然心中一动，点头：“正是。”

“那些账……”

曹安迟疑片刻，“先生看过便罢，莫要深究，更莫要对外人提起。尤其是涉及‘惠济仓’、‘龙江关’那几笔。”

惠济仓是江宁府官仓，龙江关则是长江下游重要税关。陈浩然记得账册里确实有几笔大额款项，标注着“惠济仓借支”

、“龙江关税银暂挪”

，后面跟着曹頫的私章。

“安伯的意思是……”

“老奴没什么意思。”

曹安垂下眼，“只是府里如今看着热闹，实则……唉。先生是读书人，又是二爷请来的客，老奴不愿见先生惹上麻烦。”

他顿了顿，又道，“西院书库里，还有些早年老太爷在世的文书，先生若有闲暇，不妨看看那些，比账册有意思。”

说完，他躬身退出，轻轻带上门。

陈浩然盯着那碗莲子羹，热气袅袅上升，在烛光里扭曲变形。曹安这番话，表面是劝诫，实则是提醒——账册里的水太深，别蹚；但曹家真正的秘密，或许藏在更早的文书里。

他吹熄烛火，走到窗边。窗外是织造府的后花园，夜色里亭台楼阁只剩黝黑的轮廓。远处隐约有丝竹声，大概是曹頫在宴客。

穿越至今，陈浩然第一次感到如此真切的危机。这不是煤炉生意被同行挤兑那种商战，而是涉及皇权、贪腐、政治斗争的旋涡。曹家这棵大树，外表枝繁叶茂，内里已被蛀空，不知哪一阵风来，就会轰然倒下。

而他，一个微不足道的幕僚，正站在这棵树下。

忽然，他听见东边墙外传来打更声——三更了。紧接着，是一阵急促的马蹄声由远及近，在织造府东角门外停下。门扉开启又关闭，脚步声匆匆穿过回廊。

这么晚了，还有人来访？

陈浩然悄声推开门，闪身到廊柱后。只见两个黑衣人引着一位披着斗篷的男子，快步走向曹頫的书房。灯笼光一晃，照亮了那人的侧脸——下颌方正，眉眼冷峻。

陈浩然瞳孔微缩。虽然只见过一次，但他记得这张脸。上月随曹頫去苏州时，在巡抚衙门远远见过一面。

江苏巡抚，尹继善。

雍正心腹，以雷厉风行、肃贪严苛着称的能臣。

尹继善深夜密访曹府，绝非凡事。

陈浩然屏住呼吸，看着那行人消失在书房院门内。夜风吹过庭院，竹影乱摇，像是无数只手在黑暗中挥舞。

他退回屋内，关紧门扉，背靠着门板，心跳如鼓。

二哥乐天还在筹备开张，小妹巧芸刚在闺秀圈崭露头角。而曹家风暴，已至门外。

他该现在就去提醒兄妹，还是再观望？曹安所说的“早年文书”

里，又藏着什么？尹继善此来，是例行公事，还是奉旨查案？

无数疑问在脑中盘旋。烛台上，残烛忽然爆了个灯花，噼啪一响，室内骤亮又暗。

陈浩然走到书案前，铺开信纸，提笔蘸墨。笔尖悬在纸上，一滴墨颤巍巍地坠下，在宣纸上洇开，像一只黑色的眼睛，沉默地凝视着这个不知所措的穿越者。

窗外，更深露重。金陵城的万千灯火渐次熄灭，唯有秦淮河的画舫上，歌吹之声彻夜不绝，仿佛要将这最后的繁华，唱到天明。

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