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第9章 金陵初锋（第2页）

——夹杂着阿拉伯数字和拼音首字母，外人看来如天书，自家人一读便明。

“兄长安：已抵姑苏三日，昨日受王御史家宴请奏琴。席间弹《高山流水》改版（加入轮指技法），满座皆惊。御史夫人询师从，答曰‘北地异人所传’。有三位闺秀当场求教，似可开授琴班。另：闻金陵木材行多有行帮，兄需谨防‘软刀子’。妹芸，三月十二。”

陈乐天心头一暖。巧芸那边进展顺利，她天生的艺术灵气加上穿越带来的现代音乐理论，在这时代简直是降维打击。信中提到的“软刀子”

，让他警醒——昨夜砸店是“硬刀子”

，更可怕的是那些看不见的排挤。

果然，末时刚过，麻烦来了。

两个衙役模样的汉子进门，说是“巡检司查税”

。账本翻了一炷香时间，最后指着一条记录：“这批紫檀料从福建入关，税单上写的是‘杂木’。按律，紫檀属贵重木料，税率加三成。你们这税，得补。”

老周急了：“官爷，卖家给的税单就是这样，我们……”

“卖家的单是卖家的事。”

为首的麻脸衙役敲着桌子，“在金陵地界卖，就得按金陵的规矩缴。漏税嘛，轻则罚款，重则封店。”

陈乐天按住老周，上前拱手：“不知要补多少？”

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“粗略算算，二百两吧。”

简直是明抢。铺子现在全部流动银子也就三百多两。

陈乐天沉吟片刻，忽然笑道：“二位官爷辛苦。税自然要补，只是眼下账上现银不足。这样——铺里刚到了一批海南黄花梨小料，我让匠人赶制两方‘镇纸’，雕上青松白鹤图，最宜文房清玩。三日后备好，连税银一并奉上，如何？”

两人对视一眼。黄花梨镇纸，市价一方也得二三十两，加上现银……

“陈掌柜是个明白人。”

麻脸衙役脸色缓和，“那就三日。”

送走瘟神，老周几乎要哭出来：“东家，这、这不成无底洞了吗？”

“破财消灾。”

陈乐天平静道，“但消的是小灾。得找个能镇住场子的‘护身符’。”

他想起了哥哥陈浩然。

上月家书中提到，浩然已通过李卫的关系，在江宁织造曹頫府中谋了个幕僚文书的位置。虽然只是边缘角色，但毕竟是织造府的人。

曹家——纵然知道这个家族未来有塌天之祸，但眼下，在金陵地界，这三个字还是金字招牌。

“备纸笔。”

陈乐天说，“我给浩然写封信。”

信是傍晚送出的。

用的是商行间常见的信封，但内里有两层：外层是寻常问候，内层用密语写了实情。这是陈文强设计的“夹心信”

，即便被截，一时也难破译。

等待回信的三天里，陈乐天做了三件事：

一是拜访了金陵城西的“鲁班会馆”

——本地木匠行会。他带了四色点心，以晚辈礼求见会首赵老爷子。不谈生意，只请教“南工北匠之别”

。赵老爷子见他诚恳，倒也说了些真话：“金陵木作，讲究‘藏巧于拙’。你们北工太显刀锋，适合王府衙门，却不合江南文人的含蓄脾胃。”

二是重新调整铺面陈列。将那些繁复雕花的家具往后挪，前面摆上线条简洁的明式款。又请人写了幅对联挂在门口：“木有本性顺纹而治，匠无定法因材施工”

。这是从现代设计理念里化出来的——强调材质本身的美。

三是让匠人连夜赶制那两方黄花梨镇纸。他亲自画图：青松取黄山迎客松神韵，白鹤姿态参考宋徽宗的《瑞鹤图》。雕工上，要求“浅浮雕为主，重在神似”

。

第三日午后，两件事同时发生。