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第4章 风雨欲来扣金陵（第2页）

“你倒沉得住气。”

陈巧芸的声音从门外传来。

陈乐天惊喜抬头：“姐？你怎么来了？”

“曹家小姐递了消息。”

陈巧芸解下披风，神色凝重，“税课司扣货不是偶然，是行会和王会长联手做的局。他们要在重阳节前的‘木业品鉴会’上让你难堪，逼你退出江宁市场。”

陈乐天冷笑：“跟我想的差不多。不过他们没想到——”

他展开那张图纸，“我根本不想和他们抢低端市场。”

图纸上，“限定款”

“大师鉴藏印”

“编号收藏”

等现代营销概念，被他用清代商人能理解的方式重新诠释。陈巧芸细细看过，眼中渐露赞许：“你想做高端定制？可初来乍到，哪来的‘大师’为你鉴藏？”

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“年羹尧旧部中，有位致仕的老翰林，姓顾，精于鉴赏，因年案牵连罢官归乡，就隐居在栖霞山下。”

陈乐天压低声音，“父亲信中提到的‘年字旧部’，应当就是此人。”

陈巧芸蹙眉：“可年案是谋逆大罪，与其旧部往来，若被察觉……”

“所以要用暗号。”

陈乐天从怀中取出一枚玉佩，“父亲交代的接头信物——这是当年年羹尧赐给心腹的‘双鱼佩’，顾老见到此物，便知是故人之后。”

窗外雨声渐密。姐弟二人对坐良久，陈巧芸忽然道：“我在曹府教琴时，听到一些风声。曹頫近日频繁接见两淮盐运使的人，似乎在筹措一笔巨款，最迟年底要解送进京。若筹不齐……”

“曹家亏空案要发了。”

陈乐天接口，声音发沉，“按历史，曹家就在这两年败落。浩然在曹府做幕僚，处境危险。”

“我已经给他传了密信，用我们自编密密码。”

陈巧芸从袖中取出一张乐谱，“表面是琴曲《阳关三叠》，实则每小节第一个音符对应一个字。我让他‘慎查账目，勿沾银钱，早谋退路’。”

陈乐天看着姐姐在烛光下清瘦却坚毅的侧脸，忽然想起四年前，她还是那个在山西煤矿办公室里抱怨指甲油颜色不对的富家女。穿越像一场残酷的熔炼，把一家人都重塑了模样。

“姐，”

他轻声说，“等这阵风波过去，我们在江南站稳脚跟，就把浩然接出来。到时候，我们三姐弟一起……”

话未说完，货栈前门突然传来急促的拍门声。

陈福慌张来报：“少爷，税课司的人又来了！这次是刘主事亲自带队，说要查封整个货栈！”

前厅里，税课司主事刘秉忠端坐太师椅，慢条斯理地品着陈福奉上的雨前龙井。身后六名衙役按刀而立，眼神不善。

“陈公子，”

刘秉忠放下茶盏，皮笑肉不笑，“白日那批紫檀，经查确系走私赃物。按律，承运货栈亦属同犯，当查封候审。”

陈乐天拱手：“刘大人明鉴，在下与福建客商交易时，对方出示了全套关引文书，何来走私之说？”

“关引文书？”

刘秉忠从袖中抽出一卷文书，抖开，“可是这份？经鉴定，印章系伪造。陈公子，你年轻不经事，被奸商所骗也是有的。只要配合衙门调查，本官或可从轻发落。”

陈巧芸从屏风后走出，盈盈一拜：“大人容禀。舍弟初来江宁，规矩不熟，若有疏失，我陈家愿加倍补缴税款。只是这货栈内存放着为曹府老夫人寿辰特制的紫檀屏风料，若被查封耽误了工期……”

“曹府？”

刘秉忠眼神微动。

“正是。曹家月如小姐乃小女子琴艺学生，昨日还提及老夫人寿辰在即。”

陈巧芸语气温婉，却字字清晰，“大人若需查封，可否容我们将曹府的料子先取出？以免伤了曹织造一片孝心。”

刘秉忠沉吟。曹頫虽处境微妙，毕竟仍是江宁织造，正三品大员。这陈家姐弟竟能与曹家搭上线……

“既是曹府之物，自当区别对待。”

他起身，“给你们两个时辰，将曹府木料单独存放，贴封条注明。其余货栈区域，即刻查封。陈公子，随本官去衙门录份口供吧。”

“大人！”

陈巧芸急道。

“姐，无妨。”

陈乐天递给她一个安抚的眼神，转身对刘秉忠，“在下愿配合衙门调查。只是口供之事，可否容在下更衣？这一身雨渍，恐对大人不敬。”