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第55章 贵人垂青与订单契机（第3页）

“年爷说笑，小本生意。”

陈文强示意文胜先进屋，自己挡在门前，“这天冷的，几位进来喝口热茶？”

“茶不忙喝。”

年小刀一脚踩在门墩上，“西城柴炭行的刘老板前儿找我了，说你卖这黑疙瘩，抢了他三成生意。这京城街面，讲究个先来后到，陈老板说是不是？”

陈文强知道正题来了。他依旧笑着：“年爷，刘老板卖他的柴炭，我卖我的煤，井水不犯河水。再说，买煤的多是买不起好炭的百姓，真论起来，跟刘老板的客源不重叠。”

“少来这套！”

年小刀身后一个疤脸汉子嚷道，“你一斤煤卖五文，柴炭行最次的炭都要十五文！那些穷酸可不都跑你这儿来了？”

“这位兄弟，”

陈文强看向疤脸汉，“一斤煤看着便宜，但烧得快。算下来，暖和一间屋子，煤钱每日八文，炭钱要二十文不假，可柴火呢？一捆柴十文，只够烧半天。穷苦人家会算这个账——他们不是傻，是没钱。”

年小刀眯起眼。他忽然伸手拍拍陈文强肩膀：“陈老板是明白人。这样，刘老板那边我去说和，你每月分半成利给他当‘街面税’，我呢，还收我的平安钱，大家相安无事，如何？”

半成利！陈文强心里冷笑，面上却为难：“年爷，我这小铺看着红火，但刨去本钱人工，一个月也就挣个辛苦钱。紫檀铺和琴馆那边更是指着名气，现银进项少。要不您容我几日，盘盘账？”

年小刀盯着他看了半晌，忽然咧嘴笑了：“成，给你三天。三天后我再来。”

他一挥手，带着人走了。

文胜从门后闪出，脸色发白：“哥，这怎么办？半成利，咱还挣什么？”

陈文强没答话，先关了铺门。父子三人在后屋坐下，他才开口：“年小刀不可怕，可怕的是他背后的柴炭行。刘老板在京城经营二十年，人脉广，真动起手来，咱们吃亏。”

“那认怂？”

文胜急了。

“认怂？”

陈文强摇摇头，“但也不能硬拼。我有法子，不过得借点势。”

他让文胜取来纸笔，连夜画了三张图：一张是带温茶功能的书案小炉，一张是改良的省煤灶芯，还有一张竟是王府管事房的简易改造方案——如何用煤炉余热烘烤文书防潮。

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“明天一早，你去王府找陆先生，就说我想出几个新点子，能帮府里省更多炭，还防潮防霉。图白送，只要他准咱们用‘王府试用’的名头。”

陈文强叮嘱文胜，“记住，话要说得谦卑，就说感念王爷赏识，想多尽点心。”

文胜不明所以：“这跟年小刀有啥关系？”

“关系大了。”

陈文强吹干墨迹，“只要王府用了咱们的东西，哪怕没明说，外人也会猜咱们有门路。年小刀这种地头蛇，最怕惹上官面人物。他今天来试探，就是想知道咱们跟王府到底多深交情。咱们越显得从容，他越不敢动。”

他顿了顿，声音更低：“再者，陆先生是明白人，看了这些图，知道咱们确实用心。只要他在王爷面前提一句，哪怕就一句‘陈记匠人尽心’，就够了。”

当夜，陈文强辗转难眠。子时过半，忽听后院有响动。他抄起门闩悄悄摸出去，只见煤堆旁蹲着个人影，正往煤堆里倒什么东西。

“谁！”

陈文强大喝。

那人影吓得一哆嗦，扔下罐子翻墙就跑。陈文强追到墙根，捡起罐子一闻——是桐油！这要是泼在煤堆上点着，整个铺子都得烧光。

他握紧罐子，后背发凉。年小刀说的三天，原来只是障眼法。

次日，陈文强没声张昨夜之事，只让伙计把煤堆移进仓库，加了两把锁。文胜一早去了王府，半晌回来，脸上带着笑：“哥，陆先生收了图，当场就让工匠照做。临了还问我铺里可有什么难处，我说没有，他就说‘有事可来寻我’。”

陈文强心下稍安。午后，他亲自去西城柴炭行拜访刘老板。铺面果然气派，五开间的门脸，伙计就有十几个。刘老板五十来岁，富态圆脸，见陈文强登门，不冷不热地让了座。

“晚辈初来乍到，不懂规矩，若有得罪处，还请刘老板海涵。”

陈文强递上一盒上等紫檀木刨花，“这是自家作坊剩的，烧起来有清香，给您熏熏屋子。”

刘老板脸色稍霁：“陈老板年轻有为啊。听说你那煤炉子不错？”

“勉强能用，胜在便宜。”

陈文强态度恭谨，“不瞒您说，晚辈这生意看着热闹，其实难处多。煤要从西山拉，路远损耗大，洗煤又费人工，哪像您这柴炭行，货源稳、渠道广。”