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第36章 黑云压城（第3页）

陈文英压低声音，“他小妾的哥哥，在九门提督衙门当差，是个把总。不过，年小刀打听到，这层关系不算铁，银子铺路而已。另外，马老六最近和宝泉局的一个司官走得近。”

“宝泉局？”

陈文强皱眉，“管铸钱的衙门，和煤炭有什么干系？”

“年小刀说，那个司官私下里也做铜铁买卖，京西几处小铁矿有他的干股。咱们的煤炉用铁，可能触了他的利益。”

陈文强明白了。牵一发而动全身，陈家的煤炭生意看似只是动了柴炭行业的蛋糕，实则触动了更复杂的利益网络。煤炭替代柴火，减少了对木柴的需求，影响了一批人；改良煤炉需要铁，又动了另一批人的奶酪。

“还有，”

陈文英犹豫了一下，“年小刀暗示，马老六可能和京城里某些‘黑窑’有牵扯。”

黑窑——私采的小煤矿，条件恶劣，常有死伤，是官府打击的对象。陈家的矿点虽然也是私采，但陈文强坚持改善矿工条件，工钱也给得足，自问与那些草菅人命的黑窑不同。

“若是马老六自己也有见不得光的煤窑，那打压咱们，就不只是抢生意了。”

陈文强冷笑，“是怕咱们做大了，引得官府关注，掀了他的老底。”

夜深了。

陈文强回到书房，重新打开那个木盒。无烟煤样品在烛光下泛着幽暗的光泽。他取出一把精致的小刀——这是怡亲王上次来访时赏赐的礼物——轻轻刮下一点煤粉，放在白纸上。

煤粉细腻均匀，几乎不含杂质。

这样的煤，若是能稳定供应，不仅能做民用燃料，还能用于更精密的行业，比如……冶炼。

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一个大胆的念头在他心中成形。

第二天午时前，陈文强做了周密安排。他确实独自前往西山杏子林，但让年小刀的人暗中跟随，守住进出山林的几条小径。他自己怀里揣了一把防身的短匕，腰间的钱袋里除了碎银，还有一包石灰粉——穿越前看防身术视频学的土办法。

杏子林在冬日里一片萧瑟。枯枝在寒风中摇晃，发出呜呜声响。

陈文强按约定走到林中的一处空地，那里有座废弃的石亭。亭中已经有人等候。

是个四十岁上下的汉子，穿着半旧的棉袍，面容精瘦，眼神却亮得惊人。他身边放着两个麻袋，鼓鼓囊囊。

“陈东家守时。”

汉子拱手，声音沙哑。

“阁下是？”

“山里人，姓胡，姓九，叫我胡九便是。”

汉子开门见山，踢了踢脚边的麻袋，“这样的煤，我那里有一座山。”

陈文强蹲下身，打开麻袋。里面全是那种优质的无烟煤，块度均匀，显然经过初步筛选。

“矿在哪里？”

“西山深处，离官道三十里，人迹罕至。”

胡九盯着他，“我有煤，但没路子运出来，也没本事洗选销售。陈东家有技术、有铺面，还有王府的门路——虽然现在只是个影子，但够了。”

“你怎么知道这些？”

胡九笑了，露出一口黄牙：“陈东家这半年在京城闹出的动静不小。改良煤炉、洗煤技法，甚至矿上用的通风法子都透着巧劲。我年轻时在关外挖过煤，看得出你不是寻常商人，手里有真东西。”

陈文强心念电转：“你要怎么合作？”

“矿是我的，开采我负责。你出技术、出洗选设备、出销售路子。利润四六分，我六你四。”

胡九顿了顿，“但有个条件——你不能问矿的具体位置，运煤的车队由我的人带领，你的人只负责在接货点转运。”

陈文强沉默。条件苛刻，但煤的质量实在诱人。更重要的是，如果能有这样一个隐蔽的优质煤源，他就能摆脱对现有矿点的依赖，甚至反过来制约那些打压他的人。

“我得先验矿。”

“可以。”

胡九似乎早有准备，“三天后，子时，西直门外十里铺，有马车接你。只能你一人，带眼罩进山。若同意，到时见。若不同意，就当今日没见过。”

说完，他拎起一个麻袋扛在肩上，另一个留给了陈文强，转身就走，很快消失在枯树林中。

陈文强站在原地，看着那袋煤，心潮起伏。

这是机遇，也可能是更深的陷阱。胡九的身份成谜，矿点的合法性存疑，合作方式充满风险。但那股煤的质感仿佛还在指尖——那是能让陈家产业真正腾飞的黑色黄金。