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第32章 暴发户的黄昏（第2页）

“怡亲王。”

陈文远吐出三个字。

两个月前，怡亲王胤祥府上的管事偶然见到陈家的紫檀嵌螺钿炕桌，爱不释手。陈文强亲自带人送货，又顺手解决了王府西跨院暖阁的地龙不热问题。胤祥召见了他半炷香时间，问了些煤炉原理的话，末了让账房按三倍市价结账，还淡淡说了句“东西不错”

。

这算“搭上线”

吗？陈文强不敢确定。那位以治军严谨、不结私交闻名的十三爷，真会为他这个商人出面？

“王爷不会管这种小事。”

陈文强摇头，“况且咱们不能事事指望贵人。”

庆功宴草草收场。

散席时，林婉悄悄拉住丈夫：“今日午后，有个生面孔在咱们煤铺前转悠许久，还向伙计打听蜂窝煤的配方。”

“看清长相了吗？”

“伙计说，那人右手缺了根小指。”

陈文强瞳孔一缩。柴炭行会的会长周扒皮，年轻时因赌债被人砍去一指——这事京城商界老一辈都知道。

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子时三刻，更梆声刚过，陈文强忽然惊醒。

他听到了异响——不是风声，是陶器碎裂的脆响，从西边传来。

那是蜂窝煤工坊的方向。

他披衣下床，抄起门后那根枣木门闩，轻声唤醒隔壁的二弟三弟。三人摸黑穿过庭院时，已见西院火光映红半边天。

“走水了！”

陈文盛大骇。

工坊院里，三个蒙面人正将火把扔向堆成小山的蜂窝煤垛。地上躺着守夜的老刘头，额角淌血。更触目惊心的是院中央那台才投入使用半个月的“转筒式洗煤机”

——木制滚筒被砸出个大窟窿，齿轮散落一地。

“住手！”

陈文强目眦欲裂。那洗煤机是他凭着高中物理知识，和四弟琢磨了三个月才制成的，能将原煤洗选效率提高五倍，是他们的核心技术机密。

蒙面人回头，见陈家三兄弟手持棍棒冲来，竟不慌张。为首者冷笑一声，从怀中掏出一物，狠狠砸向煤垛。

火油罐炸开，火势轰然暴涨。

“救火先！”

陈文强嘶吼。

混乱中，邻居们被惊动，提桶端盆涌来。等火势被扑灭时，工坊已毁去大半。蜂窝煤损失了三千多块，洗煤机彻底报废，更致命的是——墙角那口存放着洗煤秘方和改良配方的铁皮箱子，不翼而飞。

五城兵马司的人姗姗来迟，带队的把总敷衍地勘验了现场，留下句“疑似盗匪劫财”

，便收队离去。

晨光熹微时，陈家人站在废墟前，个个面如死灰。

“配方……”

林婉嘴唇发抖。那箱子里有蜂窝煤的黏土配比、煤炉的保温层材料配方、甚至还有她正在试验的“无烟煤饼”

笔记。

陈文强蹲下身，从灰烬里捡起半片烧焦的布料——靛蓝色粗布，边缘有特殊的锯齿状织纹。他认得这种布，京城只有两家布庄出产，其中一家是柴炭行会会长周扒皮的舅兄所开。

“他们是冲着配方来的。”

他缓缓站起，眼中寒意凝结，“但偷配方只是第一步。”

“大哥的意思是？”

“有了配方，他们就能做出和我们一样的东西。然后……”