话未说完,我突然看见她身后阴影中走出一个人——太子赵琛。
“抱歉,婉清姑娘。”
太子神色复杂,“我们需要你的帮助。”
“什么意思?”
我警惕地后退一步。
姐姐急切道:“婉清,父亲和太后才是害死贵妃娘娘的真凶!他们现在还要杀太子灭口,因为太子发现了真相!”
我脑中一片混乱。父亲已死,太后深居简出,怎么又扯出这么多阴谋?
太子上前一步:“时间紧迫,我长话短说。当年贵妃娘娘发现太后与永宁侯勾结,企图废黜先帝,于是遭他们陷害。如今皇上病重,太后又想如法炮制,控制朝政。”
他递给我一份密函:“这是太后与永宁侯的通信,足以证明他们的罪行。但我们需要贵妃直系血脉的证词,才能服众。”
我看向姐姐,她含泪点头:“婉清,我们才是亲姐妹啊!母亲冤死十八年,该是沉冤得雪的时候了!”
就在我犹豫之际,远处突然火光冲天——是王府方向!
“不好!太后的人发现我们了!”
太子急道,“婉清,快做决定!”
望着冲天的火光,想起惨死的母亲和那些无辜丧命的人,我终于咬牙:“好,我答应你们。但有一个条件——我要亲自面见太后,对质公堂!”
远处传来马蹄声声,追兵已至。姐姐拉住我的手,太子拔出长剑:“那就让我们,为贵妃娘娘讨回这个公道!”
夜色深沉,前路未卜。但我知道,这一次,我不再是任人摆布的棋子。
我是李长宁的女儿,这场延续了十八年的宫廷迷案,该由我来终结。
我们趁着夜色潜行,太子带着我们穿行在京城错综复杂的小巷中。姐姐的伤势不轻,但她的眼神异常坚定,仿佛十八年的隐忍都在这一刻化作了力量。
“太后已经控制了皇宫。”
太子低声道,引我们进入一处不起眼的宅院,“这里是母妃生前的一处私宅,无人知晓。”
宅院内别有洞天,密室中储备着食物和药品。太子熟练地点亮烛火,转身面对我们:“现在可以细说了。”
姐姐虚弱地坐下,眼中含泪:“那日我确实投湖了,但被太子的人所救。他们给我看了证据,证明父亲和太后才是害死母亲的元凶。”
“什么证据?”
我问。
太子从怀中取出一本泛黄的账册:“这是永宁侯与太后母族的秘密资金往来。十八年前,他们用这些钱收买了贵妃宫中的侍卫和宫人,制造了那场私通冤案。”
我翻看账册,手指颤抖。上面清晰记录着一笔笔巨额资金流向,时间正好吻合母亲被打入冷宫的日子。
“父亲为什么这么做?”
我难以置信。
“权力。”
太子冷冷道,“当时先帝有意废后改立贵妃,太后一族岌岌可危。永宁侯投靠太后,承诺解决贵妃,换取日后权势。”
姐姐接话:“我们出生后,父亲将你收养,而我被太后安排的人带走。原本打算两个都除掉,但父亲终究不忍,将你留了下来。”
我突然想起那些年父亲偶尔流露的复杂眼神,原来那不是对庶女的嫌弃,而是对故人之女的愧疚与恐惧。
“那如今为何又要杀我们?”
我问。
太子面色凝重:“因为父皇病重,太后欲立幼子为帝,但朝中仍有老臣怀疑贵妃冤案。只要贵妃血脉还在,她就难以安心。”
烛火噼啪作响,映照着三人沉重的面容。
“靖王在其中扮演什么角色?”
我突然问。
太子与姐姐交换了一个眼神:“皇叔他一直暗中调查此案,试图为贵妃平反。但太后发现了他的行动,昨日借口父皇病重将他软禁宫中。”
我的心沉了下去。原来靖王临走前的嘱咐,是早已预料到危险。
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“我们必须救他出来。”
我坚定地说,“同时要拿到太后陷害贵妃的确凿证据。”
太子点头:“三日后太后在慈宁宫设宴,名为祈福,实为试探各方态度。那是我们最好的机会。”
接下来的三天,我们精心策划。太子利用尚存的东宫势力安排内应,姐姐凭借对宫廷的了解绘制地图,而我则反复练习靖王教我的防身技巧。
宴会的日子终于到来。我扮作宫女,随太子的人混入宫中。慈宁宫张灯结彩,歌舞升平,却掩不住暗流涌动。
我从屏风缝隙中望去,只见太后高坐主位,两旁是朝中重臣。靖王果然在场,但面色苍白,身旁站着两名黑衣卫,显然是被胁迫而来。
宴会过半,太后突然放下酒杯,全场顿时安静下来。
“今日召集诸位,实有一事相商。”
太后声音不大,却足以让每个人屏息聆听,“皇上病重,国不可一日无君。为社稷计,哀家欲立陈王为储,诸位意下如何?”