隆冬深月,大西洋岸的寒风横穿千里平原。
北美东岸的战事落幕已有两月,新英格兰的炮火余烬、中部三州的城郭疮痍、南疆种植园的静谧沉郁,尽数被这股凛冽北风裹覆。
天地一色灰白,旷野草木枯僵,河道薄冰凝霜,整片新大陆都陷在一种压抑的安稳里。
看似烽烟尽熄,实则暗流盘地。
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詹姆斯敦,秦藩王城所在。
这座数年之前尚且只是弗吉尼亚,荒滩小港的殖民据点,如今已是整片北美东岸唯一的军政中枢。
夯土外城层层拓建,青砖内城规整森严,南北两座校场旗甲林立,码头樯桅如云,工坊炉火昼夜不熄。
冬日的王城,没有战乱年月的喧嚣奔忙,却自有一股肃杀的气场压覆全城。
藩府正堂,勤政殿。
殿内地龙暖炉燃着上好的银炭,暖气温煦,四壁悬挂巨幅山海舆图。
东起大西洋沿岸滩涂港汊,西至阿巴拉契亚山脉群峰沟壑,北抵魁北克边境密林,南及卡罗来纳沼泽良田,整片东岸疆域尽数罗列其上。
案桌宽大厚重,层层叠叠的各州塘报、郡县禀帖、乡野舆情札记堆叠如山,封皮之上皆是近期各州快马递来的急务。
李怀民玄色织锦藩王常服,腰束玉带,端坐主位。
他年不过三十,连年亲征沙场定疆拓土,让身上凝聚出一股雄主之威,恰似大势初显,如朝日破晓,锋芒毕露,震慑四方诸夷。
殿内文武分立两侧,鸦雀无声。
左侧武班为,雷武阳一身乌铁重铠衬得身形魁梧挺拔。
右侧文班前列,徐鸿儒身形清瘦,一身鸦青色暗纹绸料直裰,足下是皂面布底云纹布鞋,立在一众僚臣之间,神色平淡。
他无赫赫战功,无煊赫家世,却凭一手洞察时局、善断治乱、敢行险政的本事,稳居藩府谋臣座。
其人秉性,从无儒生常见的宽仁迂腐,行事狠准稳绝,眼光毒辣至极,专擅拨乱反正、以酷术定根基,风骨极似乱世佐命的孤臣谋主,遇事从不求四平八稳,只求一策定乾坤。
良久,李怀民拿过一纸禀帖,那是北马里兰乡野的巡检急报,墨迹新鲜,字里行间满是仓促急迫。
“本月初九,西屯唐人垦户三十二家,于乡道市集交易,因度量衡、交易旧规与本地白人民众相悖,爆聚众械斗。
我方屯民伤七人,重损三人,本地白人死伤四人。事后乡间聚众不散,流言四起,敌视新朝规制。”
短短数行,字字刺目。
李怀民语气低沉,打破殿内死寂:“才方两月休兵,各州报上来的乡野冲突,累计几何?”
掌民政的参政官员上前半步,躬身垂,谨慎道:“回殿下,自北疆平定、中部归降至今,两月有余。全境各州,乡野械斗、市集冲突、私地纵火、言语仇杀之案,累计一百一十三起。
唐人屯民、匠户、商户死伤共计四十六人,异族民众死伤七十余人,冲突范围已从北疆新英格兰、中部城邦,渐渐蔓延至南疆边境。”
此言一出,殿内气氛压抑更重。
这不是大军围城的明刀明枪,是无处不在的民间对立。
仗打完了,地收下来了,城降了、兵散了,可目前秦藩依旧是人心未归。
这片大陆百年殖民,自有一套完整的民俗、律法、宗教、阶层、交易规矩,根深蒂固,渗入市井乡野每一处角落。
唐人携中原礼法、华夏规制空降此地,自上而下,样样相悖,件件冲突。