李天然则对一座小巧的星象仪感兴趣,转动着上面的铜环,研究上头刻的异国文字。
李婉儿随手翻看着几册荷兰人进献的海图,上头线条纵横,标注着密密麻麻的符号与陌生文字。
她自幼聪慧,跟着学堂师傅学过一些番邦语言,勉强能认出几个词:“印度…锡兰……”
众人在此流连了约莫两刻钟,新鲜感渐渐过去。
毕竟大唐本身科技昌明,工部军械局、钦天监等处奇巧之物也不少,这些贡品虽稀奇,却也未到令人惊叹的地步。
“好像也没什么特别……”
李怀民有些意兴阑珊。
就在这时,四皇子李华烨忽然“咦”
了一声。他方才在角落里,一个不起眼的木箱旁蹲下。
那箱子似乎还未被完全整理,箱盖虚掩,露出里面杂乱的物件——看样子是英国使团进献物品中,一些不太重要的零碎。
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“你们看这个。”
华烨从箱中取出,一个巴掌大的精致漆盒,盒子做工考究黑底描金,绘着异国风情的缠枝花纹。
他打开盒盖,里面是某种黑色膏状物,填满了大半个盒子。
瞬间,几个孩子都好奇的围了过来。
“这是什么?”
李天然探头看了看。
华烨将盒子凑近鼻尖嗅了嗅,眉头微皱:“有点怪味……香香的,又有点冲。”
他递给身边的李婉儿,“婉儿姐闻闻。”
婉儿接过,小心地闻了一下,俏鼻微蹙:“嗯……是有些特别。不像寻常香料,倒像是……药膏?”
盒子在几个孩子手中传递,李承业接过闻后,沉吟:“似乎有草药之气,但又混着别的。”
李怀民则直言:“有点臭,不好闻。”
轮到年纪最小的李俍和文珺,两个小家伙只嗅了一下就扭开头,文珺小声道:“臭臭的。”
最后盒子又传回华烨手中。他盯着那黑色膏体,指尖轻轻触碰,触感软腻温热——库房内温度较高,膏体有些软化。
他心中好奇愈盛:“英国佬献上这个,总该有点名堂。你们说这是吃的?还是像婉儿姐姐说的,是药膏?或者……是用来焚烧的香料?”
“哪有这么黑的香料,我看就是某种药膏吧。番邦之人,体质与咱们不同,用的药大概也奇怪。”
李怀民不以为然,说出见解。
李承业比较谨慎,特别是陌生物品的使用,嘱咐道:“华烨,既是未知之物,还是放回原处为好,回头让承运库的管事查问清楚,登记造册。”
“知道啦,大哥。”
华烨嘴上应着,目光却仍停留在那黑膏上。
他生性好奇,爱钻研新奇事物,此刻心里像是被猫爪挠着,极想弄清楚这到底是什么。
忽热,眼角余光瞥了瞥不远处,垂手侍立的承运库太监们——那些人恭恭敬敬地站着,眼观鼻鼻观心,绝不敢直视皇子公主,更不可能上前搜查。
一个念头忽然冒了出来。
“好了好了,看也看够了,咱们走吧。”
华烨状似随意地将漆盒盖上,握在手中,转身朝库房外走去。
“华烨,那盒子……”
李承业出声提醒。
“我拿去给师傅看看,师傅见识广,说不定认得,看完就还回来。”
华烨回头,露出一个轻松的笑容。
承运库首领太监张了张嘴,终究没敢出声阻拦。
大公主能自由出入此地,她带来的皇子公主拿一件,尚未登记入册的番邦小物件。