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第502章 外邦临朝（第3页）

四壁刷的白垩平整得像镜面，青砖地每块砖的尺寸都分毫不差，连窗户上那几块三尺见方的平板玻璃，都擦得一尘不染——

这玩意儿在京都，只有天皇的清凉殿，幕府将军的奥御殿才用得起。

纸门被拉开时发出轻微的“咿呀”

声，副使小野忠明跪在门外廊下，额头紧贴地板，后颈的衣领被汗浸出深色。

“大人，礼单和国书副本已呈交大唐礼部，还有……荷兰使节范·德·卢因刚才遣人私下递话，说想叙叙旧谊。”

闻言，义信从牙缝挤出一声嗤笑，像钢刀刮骨。

叙旧？三年前在巴达维亚总督府的宴会上，那个红毛鬼是怎么拍着他肩膀，用沾着葡萄酒气的嘴说：“你们日本人就适合种种稻米，打仗的事交给唐人不好吗”

？

现在荷兰人在南洋被唐商，挤得连香料航线都保不住，倒想起“旧谊”

了？

“你去告诉他，本官奉旨而来，不敢私相授受，要说话！等礼部安排的正式筵席。”

“可、可是大人…这样回绝，会不会得罪荷兰人，他们万一在唐国官员面前，透露我们购买火器的事情……”

小野抬起头，那张脸上写满了惶恐。

义信猛地转回头，眼睛里爬满血丝，“他们敢！！如果抖露出军火交易，真以为唐国会放过他们吗？

再者，我们现在难道还不够像，一条摇尾乞怜的狗吗？连对另一条野狗呲牙都不敢？”

小野吓得浑身一哆嗦，额头重重磕在地板上，发出一声闷响。

义信闭上眼调整情绪，再睁开时，戾气被生生摁回眼底深处，只剩下一潭死水。

他起身走到窗边，透过玻璃看向中庭，几个罗刹人正笨拙地，跟着礼部官员学作揖。

那官员穿着浅绯色官袍，袖口露出的手腕白净细嫩，此刻正背着手，嘴角噙着笑意。

——不是善意的笑。

是那种看猴子穿衣服时，饶有兴味的笑。

更远的回廊下，英国使团的人在清点行李木箱，那个戴三角帽的勋爵，正皱着眉头翻一本地图册，手指在羊皮纸页上烦躁地划来划去。

“咚咚咚。”

敲门响起声响起的瞬间，义信脸上所有情绪尽皆消散，他拉开纸门，外面站着个穿青色吏服，头戴黑纱方巾的年轻书办，抬手递过一卷裱糊好的文书。

书办随意拱拱手，肃声道：“礼部有谕：明日辰时三刻，各国使节于观政堂集合，聆听天朝典制仪轨，后日巳时正，陛下将于武英殿初步接见外藩使臣，这是流程单目。”

义信双手接过展开，硬笔蘸墨水写的字，条款密密麻麻三十余条，连觐见时鞠躬该弯几度，目光该落在陛下身前何处都有规定。

“有劳大人。”

他躬身弯腰。

书办点点头转身就走，全无半点留下的意思。

义信关上门，背靠着冰凉的纸门缓缓滑坐在地。

他低头看向自己的手——这双手握过刀、扣过扳机、在安南的瘴疠地里，扒开过腐烂的尸体寻找身份牌。

现在它们正死死攥着，一张轻飘飘的宣纸，纸上每一个工字，都在一遍遍告诉他：在这座巨兽般的城池里，他和身后那个飘摇的岛国，连当棋子上赌桌的资格，都得跪着伸出双手去讨。

而人家给不给，还得看心情。

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