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第502章 外邦临朝（第2页）

“我们从阿尔汉格尔斯克出发时有三头，穿过西伯利亚经黑龙江口换船南下，路上已经损失了两头，这一头若是再出意外，我等实在无法向沙皇陛下交代。”

年轻通译的官帽有些歪了，他一边扶正帽子，一边试图保持镇定的语调：“戈杜诺夫大人，下官明白您的难处，可活物入港需先经检查，再移交市舶司兽苑，这是定例章程，下官也不敢擅专……”

“定例章程，就不能通融一下吗？这可是献给贵国陛下的珍兽！”

戈杜诺夫身后那名留着浓密胡须的副使，忍不住插嘴，俄语又快又急，通译勉强跟上。

“我们已经在这闷热的码头，等了快两个时辰！这头熊要是热死渴死，你们唐国难道不觉得有失待客之道吗？”

急切的他右手无意识，按在腰间哥萨克的马刀上——但这个细微的动作，立刻引起了附近几名巡防兵的侧目。

“何事喧哗。”

一个平静的声音，打断了这场逐渐升温的争执。

众人转头，只见一位身着深青色官袍的中年人，不知何时，已站在几步外，胸前的白鹇补子绣工精细。

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“礼部主事陈大人。”

通译如释重负地行礼。

陈主事微微颔首，视线在铁笼上停留片刻，又落到戈杜诺夫因焦急的脸上。

他停顿了一会儿，才缓缓开口，“活物入港，移交兽苑，章程第三条第七款写得明白。至于等待多久……”

他目光若有似无地瞥向，那艘日本船，“各国使船抵港，皆需按序勘验，贵使的船，排在日本使船之后。”

这句话让戈杜诺夫的面色涨红，排在日本人之后！？

他下意识地看向那艘寒酸的朱印船，喉结滚动了一下，硬是把涌到嘴边的抗议压了回去。

他不是不懂外交规矩的莽夫，莫斯科公国派他出使，正是看中他在波兰和瑞典宫廷周旋过的经验。

但这一路的艰辛，以及怀里那份紧急国书，已将他耐心磨到了边缘。

“陈大人，”

戈杜诺夫强迫自己挤出笑容，低声下气。

“这头白熊是敝国沙皇陛下亲选，献给贵国皇帝的礼物，象征着我两国之间的友谊，若因程序延误而有所折损，恐怕……有伤这份心意。”

“礼物的安危，自有章程保障。”

陈主事打断了他，语气态度依旧强硬。

“兽苑备有冰窖，有专饲奇兽的匠人，贵使若不信我朝典制周全，又何必千里迢迢，将此兽运来？”

他说话时，在陈述一件与己无关的事，而这轻飘飘的加像一记软钉子。

戈杜诺夫一时语塞，身后的副使脸色铁青，又要开口，却被他抬手制止了。

就在这时，一队巡防兵踏着整齐的步伐，从栈桥另一端走来。

朱红色甲衣在阳光下刺眼，燧发火铳的枪管泛着冷光，领队的百户经过时，在戈杜诺夫副使，按着刀柄的手上停留了一瞬。

脚下没停，只是右手很自然地搭上了，腰刀上的铜吞口。

那是个极其细微的动作，让戈杜诺夫心中咯噔一下，他忽然想起在勒拿河冰原上，遭遇的那些满洲骑兵。

斯坦福将这一切尽收眼底，他侧过头用只有副手能听见的声音：“记清楚我们在这里的地位，在这座城里，我们不是来展示力量的访客，我们是来……领会规则的。”

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会同馆·日本使团院落

织田义信盘腿坐在硬木榻上，房间静得让人心慌。