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第21章 药皇哭子上（第2页）

土地冻得邦邦硬，踩上去咯吱响。

河面结薄冰，清晨可见霜花覆于枯草之上。

然此月亦是墨州最晴朗之时节，天空澄碧如洗，万里无云，日光明晃晃照下来，虽不暖和，却亮得刺眼。

入夜则星斗满天，银河横贯，仿佛伸手可摘。

至于墨州山区，此时田野早已收割完毕，玉米秆垛在场院边，被风吹得沙沙响；辣椒串挂在屋檐下，红艳艳一大片，晒得半干，等过年时磨粉；南瓜堆在墙角，霜打过的皮更硬，耐储存。

但是，永康七年的十一月，山涧干涸，溪流断水，井水少了一半，地里的土裂成碎块，一脚踩下去，能陷进半尺深，风一吹，尘土漫天，呛得人咳嗽。

墨州北部山区尤甚，这里的农民靠天吃饭，一季玉米是全家一年的口粮。

今夏的玉米秆，不及往年一半高，穗子小如拇指，收获拢共不过往年三成。

朱厚烽举目望去，只见山是黄的，树是枯的，田是裂的，满目萧条，不见生机。

他不禁叹了口气。

“师父，您在想什么？”

一个年轻弟子走上前来，低声问道。

这弟子叫周国良，是思南府本地人，少年时随父母逃荒，幸遇朱厚烽施药相救，后来便拜师学医，跟在朱厚烽身边已有五年。

朱厚烽没有回答，只是从袖中取出一块干粮，掰成两半，一半递给周国良，一半自己慢慢嚼着。

周国良接了干粮，也不再多问。

师生二人正吃着，山道之上忽然传来一阵急促的马蹄声。

周国良抬头望去，只见一骑快马从官道方向疾驰而来，马上之人身穿青色差服，乃是官府驿卒打扮。

驿卒到了村口，勒住马缰，翻身下马，焦急地问道：“请问朱厚烽朱老神仙可在此处？”

周国良迎上前去：“我师父在此，你有何事？”

驿卒从怀中取出一封公文，道：“墨州省衙门收到上都急递，说是……说是永康皇帝陛下，龙驭上宾了！”

周国良脸色骤变，回头看向朱厚烽。

朱厚烽嚼着干粮的动作停住了。

他站在那里，秋风拂过他花白的鬓发，吹动他身上青灰色的长衫。

他的嘴唇微微翕动，像是想说些什么，却半天没有发出声音。

周国良走上前，低声道：“师父，您……”

朱厚烽终于开口，声音苍老又沙哑：“你说什么？”

驿卒跪在地上，双手捧着公文，声音发颤：“永康皇帝陛下，于永康七年十一月初三，龙驭上宾！”

朱厚烽接过公文，展开来看。

他的手指微微发抖，公文上的字在他眼前跳跃，每一个字都像是烧红的铁钉，钉进他的眼睛里。

他看完了一遍，又看了一遍，然后缓缓地把公文折好，收入袖中。

此时的朱厚烽没有哭，而是转过身，走到土坡边上，坐了下来。

他的背倚着一棵枯黄的矮树，双腿盘着，双手放在膝盖上，望着远处那片枯黄的群山，一言不发。

周国良想上前说什么，被朱厚烽抬手止住了：“你们都退下，让我一个人待会儿。”

弟子们退到村口，远远地看着他们的师父坐在土坡上，像一棵在秋风中沉默的老松。

那天夜里，朱厚烽没有吃饭，他在土坡上坐了一整夜。