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第39章 绍兴旧渡（第2页）

船过萧山时，天色将晚。周老铁站在船头，望着岸边的芦苇荡，忽然开口：“殿下，前面就是钱塘江了。隆裕二十四年冬天，草民看见那艘船的地方，就在前面不远。”

周景昭走到他身边。暮色中的钱塘江水面开阔，江风猎猎，将岸边的芦苇吹得起伏如浪。这里是富春江汇入钱塘江的河口，两水相交，水面翻涌着一道道浑浊的泥浪。

“那天是十一月十八。”

周老铁的声音被江风吹得断断续续，“草民记得很清楚，因为那天是草民孙子的生辰。草民本打算收船回家，走到这个河口，便看见了那艘船。”

“它从富春江下来，吃水很深，船头翘得高，船尾压得低。船舱用黑布蒙着，密不透风。艄公是个生面孔，黑瘦，颧骨很高，不像江南人。草民当时还想，这大冬天的，钱塘江上早就没什么船了，这船是从哪儿来的，又要往哪儿去。”

“它往哪个方向去了？”

“往下游。”

周老铁指向东方，“往绍兴方向。草民看着它转过前面那道河湾，便再也没见过。”

周景昭望着那道河湾。暮色中，河湾被芦苇遮住了大半，只露出一线水面，被夕阳染成暗红。

七年前的冬天，有一艘吃水极深的黑船，从富春江驶入钱塘江，转过那道河湾，消失在绍兴的方向。船上装的是什么，它要去哪里？

七年。足够吴洵一从太湖边失去全家的少年变成画了三年水利图的生员，也足够那个女人从母亲面前消失，又再次出现。

“周老铁，绍兴一带，你可有熟悉的老船工？”

周老铁想了想：“有。草民有个师兄，姓钟，早年一起在富春江上跑船。后来他娶了绍兴的婆娘，便在绍兴安了家，在钱塘江上摆渡为生。草民有几年没见他了，但若他还在，应该还在老地方——绍兴城西的柯桥渡口。”

“到了绍兴，你去找他。”

周景昭望着那道河湾，暮色将他的面容映得忽明忽暗，“问问他，隆裕二十四年冬天，可曾在钱塘江上见过一艘黑布蒙舱的船。”

周老铁应下。花溅泪抱着琵琶从船舱里走出来，站在周景昭身后，顺着他的目光望向那道河湾。江风将她的丝吹散，她伸手拢了拢，手指不经意间拂过琵琶弦，出一声极低的弦音。

谢长歌从船舱里走出来，手中握着一封刚译出的密信：“王爷，影枢的飞鸽传书。隆裕二十四年冬天，绍兴府山阴县，曾有一批生铁从码头运出。承运的船，据脚夫回忆，吃水极深，船舱蒙着黑布。”

周景昭接过密信。生铁。那艘吃水极深的黑船，运的是生铁。生铁可以铸犁，可以铸锅，也可以铸刀，铸甲，铸船钉，铸撞角。那批生铁运去了哪里？

他忽然想起苏州织造局的地宫里搜出的那本账册。隆裕三十年四月，付倭岛东溟山城，倭刀二百柄、铁砂三千斤。倭刀运来，铁砂运去。

暗朝在江南收购生铁，运往倭岛，在倭岛铸成倭刀，再运回江南。那艘黑布蒙舱的船，也许便是这条铁与刀之链上的一环。而隆裕二十四年冬天的那一批生铁，是七年前的链条。

七年。链条的另一端，连着倭岛的东溟山城，连着暗朝的“圣太子”

，还有……

周景昭将密信折好，收入袖中。他望着暮色中那道河湾，忽然道：“先生，你有没有想过，暗朝为什么选择倭岛作为海外基地？”

谢长歌沉吟片刻：“倭岛悬于海外，与大夏隔海相望。暗朝在倭岛经营，进可袭扰大夏沿海，退可据岛自守。且倭岛产银，有银便有兵，有兵便有刀。更关键的是，大夏水师此前多年不修海防，对倭岛方向几乎是不设防的状态。暗朝选择倭岛，是选了一个大夏够不着的地方。”

“够不着吗？”

周景昭将这三个字重复了一遍，“本王偏要一试。”