朱允熥对舰长道,“找个小靶,试射几发。”
“遵命!”
舰长干脆利落地应下,转身便朝炮位方向提高嗓门,“右舷,第三、第四炮位!卸苫布,清膛,准备试射!标靶:浮筏!”
甲板上原本规律忙碌的节奏骤然一变。被点到的两个炮位旁,水兵们动作迅捷如机械联动。
几人合力扯下厚重的油布,露出下方乌黑锃亮的铸铁炮身。
有人用长杆裹着湿布探入炮口清理,有人则从甲板下方的弹药口,托出用油纸包裹严实的发射药包,和黝黑的实心弹丸。
朱棣背着手,走到炮位侧后方,眼睛一眨不眨地盯着每一个步骤。
炮长手持一根前端带凹槽的长杆,将药包平稳送入炮膛深处,另一人随后将弹丸推入。
接着,一根细长的铁钎从炮门火孔处刺入,捅破药包。
炮长接过递来的引药管,小心地插入火孔。
“测距!”
舰长命令。
一名水兵跑到船舷边,举起一个带刻度与摆锤的古怪铜制仪器,瞄向远处海面。
那里,已有小船放下了一个用木条扎成、上面绑着褪色红布的方形靶子。
“距离:四十二丈!风向:偏东南!风力:微风!”
水兵大声报出数据。
炮位旁,两名炮手转动炮尾木轮螺杆,炮口发出“嘎吱”
的细微声响。
炮长单膝跪地,眯起一只眼,沿着炮管上方一道浅浅的刻痕,瞄向远处的靶标,嘴里低声念叨着,同时挥手示意微调。
一切准备停当,只剩下海风掠过缆索的呜咽,和波浪轻拍船体的声响。
舰长侧身,对朱棣低声道:“殿下,请看好,马上发射。”
朱棣下意识地点了下头。
“右舷第三炮位——放!”
舰长猛地挥下手。
“嗤”
的一声轻响,接着是短暂的、几乎令人窒息的寂静。
“砰!轰!”
一道炽烈的红光从炮口猛地喷吐而出,巨大的声浪像一记无形的重锤。
朱棣视线死死追着那出膛的弹丸。
海面上一道虚影闪过,在靶子稍远些的海面,砸起一股短暂的白浪。
“近失,偏左!”
观察水兵立刻喊道。
“第四炮位,参照修正!”
舰长声音平稳,“放!”
“砰!轰!!”
第二声巨响接踵而至。炮口焰再次闪亮,硝烟更浓。
这一次,朱棣看得分明。
远处木筏靶标,在弹丸接触的瞬间,轰然炸裂,碎木片四处迸飞,裹在木筏上的那面鲜艳红布,早已不知去向。
朱棣站在原地,过了好几息,用力捏了捏朱允熥的肩膀。
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