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第249章 天下粮仓（第2页）

“周祥千何在！？”

一路跟随闹漕百姓的快班班头道：

“回老爷，周家被烧为灰烬，谁也不知道他跑哪了。”

“谁放的火！”

“小的查了，没人承认放火。”

张昊下马上前询问：

“仓火扑灭没有？”

那班头道：

“回大老爷，乡民都心疼粮食，合力扑灭大火，漕米损毁许多，小的已派人看守。”

张昊松口气，对那个老头道：

“本官新任巡抚张昊，在此给大伙保证，开春之前一定会均平粮价！”

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交代曾知县：

“安排人去上官桥，凡是因粮价变动、拖延时日罚交的漕米一律退回。”

又对众乡民道：

“百姓苦处，本官感同身受，为完国课，民间往往倾尽家中之物，征赋之日，乡民或持絮布，或持菽麦，或持鸡卵，甚有借贷、鬻儿卖女。

阖家老小，披星戴月，辛劳一年，最终所得不过数斛米，糊口尚且不敷，何来乐岁终身？今日是大年下，害乡亲们过不好年，是本官之过······”

“大老爷肯为升斗小民着想，吾等有福矣······”

那老头号哭扶杖跪地。

众乡民跟着痛哭下跪，霎时间悲风满路。

张昊扶起老头，禁不住哽咽难言。

这些人或许是被奸徒利用，但是所诉都是实情，漕粮征派环节中，官府、卫所、胥吏、士绅，各方利益纠葛不断，最终承受者无非是农民。

乡民得了承诺，原路返回，事态随即平息。

回到县衙，曾知县伏地请罪。

张昊背着手走来走去，怒道：

“你加派浮收了？”

“这里是江都，下官岂敢。”

曾知县叫屈，苦叽叽道：

“老爷有所不知，本地奸商趁着征漕操纵米价谋利，百姓屡屡上当，一般不会粜米换银钱。

可总有人急需用钱，还有人借贷贩卖私盐，来年只能买高价米纳粮，债台高筑，倾家荡产。

再有，征粮时，为防止胥吏趁夜混入贱米次粮，漕仓辰开酉闭，有些奸吏开仓半日就闭仓。

本地漕粮通常在八月开仓，九月征收，十月告竣，随后交兑盘点，逾期纳粮要罚滞纳银钱。

奸吏故意缩短完粮时间，结果欠户增多，百姓为完粮发生拥挤，更有运来漕粮无法完纳者。

下官深知漕弊，派专人巡视，奈何事繁，总有疏忽，今年漕粮已毕，不料竟会闹出这等事。”

张昊气得笑了，这厮似忠实奸，叽歪半天，把责任全推到胥吏和粮商头上，好像与自己无关，可是他实在不知道该如何处置这厮。

大明官员的日常事务，全靠胥吏，胥吏又把漕粮征收承包给地方里甲，也就是富户大户。

包税者勒索百姓的花样繁多，只要签约，立马代你完粮，随后或加倍勒索，或放高利贷。

完粮干系地方官政绩，官员对此睁只眼闭只眼，甚至参与侵漕渔利，出事胥吏做替罪羊。

“你就没有一点错？”

跪在炭盆旁边的曾知县满头大汗。

“是下官失察，下官一定严惩相关人等！”

张昊苦笑道：

“起来吧，河工局雇员被殴打的案子进展如何？”

曾知县爬起来擦汗。

“下官派人查过，被抢走的财物追回来不少，还抓了一批漕棍、地痞，统统枷号严惩！“

“行了，你忙吧。”

张昊出来县衙，看一眼那些被枷号示众的人，破衣烂衫者居多，顿时疑窦大生。

我大明有打行，专业替人顶罪、挨打，他这会儿身边没人，只好暂且放下此事。