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第774章 全球交通网络（第1页）

光启十八年，夏，欧亚大陆腹地，里海东岸，乌拉尔河畔。

热风卷着沙尘，掠过一片刚刚铺就碎石路基、正在架设铁轨的广袤工地。

这里没有城市的喧嚣，只有一种更加庞大、更加原始的轰鸣。

数十台蒸汽机车头喷吐着浓烟，拖拽着长长的平板车，将一根根沉重的钢轨、一车车碎石枕木、以及巨大的预制钢制桥梁构件，运送到指定地点。

成千上万的工人——有帝国的工程兵，有来自中亚草原的雇佣牧民，更有大量从各地征或招募的劳工——如同忙碌的蚁群，在帝国工程师的指挥下，喊着号子，挥汗如雨，将铁轨一节节向前延伸。

这里是“长安-君士坦丁堡-维也纳铁路”

（简称“长-君-维铁路”

）工程的最东段，也是最艰难的路段之一。

此刻，一场简单却意义非凡的仪式，正在刚刚合龙的、横跨乌拉尔河的铁路大桥桥头举行。

帝国工部尚书兼铁路督办大臣沈括，一身风尘仆仆的短打装扮，与几名同样肤色黝黑的工程师、工头站在一起。

他手中没有酒杯，只有一把系着红绸的巨大扳手。

在他面前，是两根即将被最后几颗钢制道钉铆接在一起的钢轨末端。

一根钢轨从东方延伸而来，代表已经贯通的、跨越了整个中原、西域、中亚的西段铁路网；另一根则向西伸出不远，那是即将向伏尔加河流域、第聂伯河平原、最终抵达君士坦丁堡和维也纳的东段起点。

“吉时已到！合龙！”

随着司仪高喊，沈括上前，亲手将最后一枚闪亮的道钉，用大锤稳稳地敲入枕木，将两根钢轨牢牢固定在一起。

顿时，工地上一片欢腾，汽笛长鸣，工人们挥舞着手中的工具，出震天的欢呼。

这不是一座宫殿的落成，不是一座城池的攻克，但它的意义，丝毫不亚于前者。

这意味着帝国交通大动脉的“任督二脉”

终于在此接通，帝国全球交通网络的陆地主干，即将彻底贯通。

沈括擦去额头的汗水，望着脚下这条在阳光下闪烁着金属寒光的铁轨，心潮澎湃。

这条铁路，西起长安，经河西走廊，穿星星峡，过吐鲁番，沿天山北麓，经伊犁、碎叶，进入中亚草原，绕过里海北岸，跨越伏尔加河、第聂伯河，穿过多瑙河平原，最终抵达黑海之滨的君士坦丁堡，并继续向西延伸至帝国在欧洲的心脏——维也纳。

全线长达万里以上，是人类历史上空前绝后的浩大工程。

它跨越了沙漠、戈壁、草原、高山、大河，克服了无数极端气候、复杂地质、疾病、以及部分地区的袭扰。

帝国的财力、人力、工程技术，在这条铁路上得到了极致的体现。

“铁路一通，东西万里，朝夕至。”

沈括对身边的副手感叹，“昔年张骞凿空，玄奘取经，何等艰辛，动辄十数年。苏定方灭西突厥，大军远征，粮秣转运，耗损过半。如今，凭借此钢铁巨龙，从中原调兵至君士坦丁堡，月余可达；漕粮货物，旬日可至。此路，非仅一路，乃帝国之脊梁也！”

“铁路为主干，公路则为血脉网络。”

沈括指向与铁路几乎并行、但更加宽阔平坦的一条灰白色道路。

那是按照帝国最高标准修建的“帝国驰道”

。