战后,帝国并未废除当地统治者,而是将其变为傀儡,在亚丁港内圈定了专门的“租界”
区,修建了规模仅次于“镇海城”
的海军基地、商站和货栈。
帝国驻军控制了港口和炮台,苏丹负责城内治安和日常管理,但外交和军事权归帝国。
亚丁,这个古老的贸易明珠,被嵌入了帝国的战略链条。
与此同时,帝国舰队以亚丁和“镇海城”
为基地,开始系统性地清扫亚丁湾和阿拉伯海南部的海盗,并与阿曼、霍尔木兹等地的阿拉伯沿海酋长国建立联系,迫使其签订类似条约,保障帝国商船安全,并获取补给点。
第四步,两洋会师,贯通海路。
天启十二年,一个历史性的时刻到来。
帝国早在数十年前便已建立的印度洋舰队,接到命令,派遣一支强大的特混分舰队西进。
这支舰队以数艘“镇海”
级巨舰和多艘“火龙”
级巡航舰为核心,自狮子国的亭可马里基地出发,穿过印度洋,抵达亚丁湾,与从红海驶出的地中海舰队分遣队在亚丁港外胜利会师。
两支代表着帝国东西两大洋力量的舰队,在阿拉伯海的阳光下并肩抛锚。
蒸汽机的烟柱在蓝天交汇,玄色龙旗与各色将旗迎风猎猎。
双方将领互访,水兵欢呼,举行了盛大的海上阅兵和联合演习。
消息传回,汴京与君士坦丁堡一片欢腾。
这不仅仅是一次军事力量的展示,更象征着帝国从东海、南海,经马六甲、印度洋,过亚丁湾、红海、苏伊士运河,直至地中海的完整海上战略通道的初步贯通。
从此,帝国的战舰、商船、人员、物资,可以通过这条受帝国完全掌控的“内线”
,相对快速安全地往返于东西方之间。
而欧洲的商人若想获得东方的香料、瓷器、丝绸,则必须经过帝国控制的亚历山大港、苏伊士运河、红海、亚丁湾,并缴纳相应的关税和费用。
欧亚贸易的主导权,从未如此集中地掌握在一个单一帝国手中。
“红海-印度洋战略”
的实现,其影响是全局性和决定性的:
1。贸易垄断的完成:帝国不仅控制了陆上丝绸之路,如今更牢牢掌握了海上丝绸之路的最关键一段。
从东南亚的香料群岛到地中海的威尼斯、热那亚,整个链条的核心环节尽在掌握。
贸易利润如潮水般涌入帝国的国库和特许商人的口袋。
2。军事战略的联动:地中海舰队与印度洋舰队的会师,意味着帝国的海军力量可以相互支援,快速在东西方之间调动。帝国应对危机的反应速度和力量投送范围达到了空前水平。
3。对伊斯兰世界的挤压:控制红海和阿拉伯海南岸,直接威胁了传统上由阿拉伯和波斯商人主导的印度洋贸易网络,也影响了途经阿拉伯半岛的陆上商路。
帝国的影响力深入伊斯兰世界的腹地,引发了开罗、巴格达等地阿訇和学者的忧虑与反弹,但慑于帝国军威,暂时未有大规模反抗。
4。探索的跳板:亚丁湾和阿拉伯海基地的建立,为帝国进一步探索东非海岸、波斯湾,乃至产生绕过非洲前往欧洲的念头,提供了前沿基地。
从汴京到君士坦丁堡,从亚历山大港到亚丁湾,帝国的意志通过蒸汽动力和火炮,沿着蔚蓝的海路,连成了一个无懈可击的闭环。
世界似乎从未如此紧密地连接在一个政权的指挥棒下。
然而,这条看似坚不可摧的海上长城,其漫长的防线是否处处稳固?
被夺走利益的阿拉伯商人、波斯湾的诸王国、印度西岸的诸侯,他们心中的不满是否会汇聚成暗流?
而帝国为维持这条生命线所投入的巨额成本,又能否被源源不断的贸易利润所覆盖?
当帝国的旗帜插遍每一个关键的海角与海峡时,大洋的深邃之处,是否也隐藏着未知的风暴?
这一切,都等待着时间的检验。此刻,至少在天启十三年的阳光下,帝国的舰队正沐浴在两洋交汇的荣光之中。
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