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第540章 小型蒸汽船西湖试航（第2页）

必须小型化、轻量化。沈知章带领团队，重新设计。

锅炉不能再用厚重的铁板铆接，尝试用更薄的熟铁板，但增加内部拉筋加固，并严格控制工作压力。

汽缸缩小，活塞行程缩短，牺牲一部分功率以换取体积和重量的减轻。

传动系统也需精简，将动力从垂直的曲轴输出，通过一组锥形齿轮改变方向，传递到贯穿左右明轮的横轴上。

防水防火是重中之重。

锅炉和炉膛周围用砖石和耐火泥砌筑隔离，开设专门的通风烟道，将烟气和火星引导至高处排出，远离木质船体。

所有蒸汽管道接口都加装石棉垫片并严格密封。

在蒸汽机舱内准备沙桶、水缸等灭火设备。

明轮的轴承、传动轴的过船壳处，设计了带有压紧填料的“尾轴密封”

雏形，尽量减少进水。

这是一个异常艰难的过程。

小型化带来了一系列新问题：锅炉压力上不去，出力不足；小汽缸加工精度要求更高；锥形齿轮啮合不良，噪音巨大且易损；明轮轴在受力下容易弯曲；最头疼的是重量分布——前舱装了锅炉和煤仓，中部是汽缸和传动，后部是明轮，如何确保船只不头重脚轻或左右失衡？

无数个日夜，试验场的工棚里灯火通明。模型试验做了无数次，图纸改了又改。

小型锅炉爆炸过，齿轮崩裂过，明轮轴扭弯过，更不用说那永远处理不完的漏水和摩擦过热问题。

鲁云帆甚至几次跳入秋日已凉的西湖中，检查水下部分的安装和密封。

赵构对西湖边的试验给予了高度关注，但不过多干涉技术细节，只定期听取汇报，确保资源供应，并给予精神鼓励。

他知道，这是从零到一的突破，急不得。

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冬去春来，又到初夏。

西湖边杨柳依依，荷花初绽，游人如织，谁也不知道在那处被帷幔和官兵隔开的僻静港湾里，正在进行着一场可能改变未来水运格局的秘密试验。

绍兴五十二年六月，经过近一年的反复设计、制造、组装、调试、失败、再调试，一艘模样奇特的船，终于静静地停泊在试验场的木码头边。

它长约五丈，宽约一丈二，保留了画舫的大致轮廓，但船舷两侧，各伸出一个巨大的、带有八片宽大划水板的木制明轮，用熟铁骨架加固。

船舱中部竖起一根不算太高的铁皮烟囱。船体吃水明显比普通画舫深，显得颇为沉稳，甚至有些笨拙。

这就是“西湖初号”

——南宋，也可能是整个人类历史上，第一艘具备实用意义的蒸汽明轮船原型。

试航之日，赵构特意轻车简从，只带了张俊、墨衡等少数重臣和核心匠师，来到试验场。

湖面微风习习，波光粼粼。

沈知章和鲁云帆亲自在船上指挥。

十余名精心挑选、训练过的水手和机匠各就各位。

炉膛里，上好的石炭已经点燃，鼓风机缓缓摇动。

锅炉开始升温，气压计的指针缓慢爬升。

岸边，所有人都屏住了呼吸。

赵构负手而立，目光沉静地注视着那艘怪船。

张俊则瞪大了眼睛，拳头不自觉握紧。

“压力到！”

舱内传来嘶哑的喊声。

沈知章深吸一口气，对鲁云帆点了点头，然后用力扳动了控制蒸汽进入汽缸的阀门手柄。

“呜——哧——吭！”

一声沉闷的、不同于以往任何船只声响的怪响从船舱中传出，伴随着铁器摩擦和蒸汽泄漏的嘶嘶声。

船身猛地一震！两侧那巨大的明轮，仿佛被无形的巨手推动，极其缓慢、生涩，但却无可阻挡地，转动了起来！