泰西封城内,暗流涌动。
与此同时,东南角外的地道挖掘,正在秘密进行。
五百名西域矿工,分成三班,昼夜不停。地道入口设在一片废弃的民居地下,极其隐蔽。挖掘出的土石,趁夜运到底格里斯河边,倒入河中,顺流冲走。
为防守军察觉,沈烈还命人在其他方向也挖掘假地道,故意弄出动静,吸引守军注意。
萨珊守军果然中计。他们现多处挖掘迹象,疲于奔命,四处探查,却未找到真正的地道。
时间一天天过去。
围城第二十五日,地道已挖掘两里,距离城墙地基只剩一里。
但就在这时,意外生了。
一名矿工在挖掘时,不慎挖通了一条地下暗河。河水汹涌而入,瞬间淹没了数十丈地道,五名矿工溺亡。
“国公,地道进水,无法继续挖掘。”
负责地道的校尉仓皇禀报。
沈烈亲临现场。地道中水深及腰,水流湍急,确实无法施工。
“可有办法排水?”
他问道。
“暗河水量太大,排不干。”
校尉摇头,“除非改道,绕过暗河。但那样要多挖半里,至少延误十日。”
沈烈沉思片刻,突然问道:“暗河通向何处?”
“应是通往底格里斯河。”
“底格里斯河……”
沈烈眼中闪过一丝精光,“也就是说,这条暗河,是从城墙下方流过的?”
校尉一愣,随即明白:“国公的意思是……利用暗河?”
“对。”
沈烈点头,“既然挖地道被阻,那就利用现成的通道。派人潜入暗河,探查是否真能通到城墙下方。”
“可是暗河水流湍急,且不知深浅……”
“挑选水性好的士兵,携带绳索、浮木,冒险一探。”
当夜,十名水性极佳的大夏士兵,潜入暗河。他们顺流而下,在黑暗中摸索前进。
暗河蜿蜒曲折,时宽时窄。有时需潜水通过,有时可站立行走。一个时辰后,他们抵达一处宽阔的地下洞穴。
洞穴中央,正是泰西封城墙的地基!巨大的花岗岩基座深入地下三丈,而暗河就从基座下方流过。
“找到了!”
士兵大喜,留下标记,原路返回。
沈烈得到禀报,立即制定新计划:不再挖掘地道,而是通过暗河,将火药运到城墙地基下方。
但新问题又来了:暗河水流湍急,如何运输数百斤火药?而且火药遇水即失效,必须防水。
“用油布包裹火药,外层再裹蜡。”
沈烈下令,“制作木筏,将火药固定在木筏上,顺流而下。抵达地基处后,将木筏固定,火药堆积。”
“可是国公,暗河狭窄,木筏可能卡住……”
赵风担忧。
“那就制作小型浮箱,分批运输。”
沈烈道,“每箱装火药五十斤,十箱一批,分批运送。”
“需要多少火药?”