越往东,地势越发荒凉。赤红色的大地裸露着,植被稀疏,空气干燥灼热。约莫飞了大半日,前方出现一片连绵的、光秃秃的暗红色山脉,山石嶙峋,如同巨兽的骨架,这便是“秃鹫岭”
。
还未靠近,便感觉到空气中弥漫着一股燥热和淡淡的硫磺气息。偶尔能看到几道遁光在山岭中出没,大多行色匆匆,气息驳杂。
陈墨按照打听来的方位,朝着地火谷所在的山脉深处飞去。沿途,他神识悄然散开,维持在身周百丈范围,既能探查环境,又不至于过度张扬。
果然,在接近一处两山夹峙的谷口时,陈墨的神识捕捉到了几道不弱的气息,其中两道达到了金丹后期,还有四五道筑基期的气息。谷口处,被人为地用巨石和粗木搭建了一个简陋的关卡,旁边还立着一杆黑底红字的大旗,上书“天煞”
二字,迎风招展,透着一股蛮横霸道。
几个身着黑色劲装、袖口绣着血色煞气图案的修士,正懒散地守在关卡前,对进出谷的零星修士进行盘查和收费。进出谷的修士大多敢怒不敢言,乖乖缴纳灵石,换取一块巴掌大小、刻着“煞”
字的黑色木牌,挂在腰间,方能入内。
陈墨远远看了一眼,没有靠近谷口。他身形一晃,绕开关卡,悄无声息地潜入旁边陡峭的山崖,借着嶙峋山石的掩护,向山脉深处掠去。以他的修为和神识,避开这些外围岗哨,轻而易举。
深入秃鹫岭,空气中的硫磺味和灼热感越来越重。地面开始出现龟裂,裂缝中隐隐有暗红色的光芒透出,散发出高温。一些岩壁上,凝结着暗红色的晶体,那是品质很低的火属性矿石“火硝石”
,对低阶修士或许有些用处,对陈墨而言毫无价值。
他取出青铜罗盘。罗盘上的清光明显亮了一些,指针稳定地指向山脉更深处,微微震颤。
循着罗盘的指引,陈墨在复杂崎岖的山岭间穿行。他避开了几处有明显修士活动痕迹、灵气波动较强的区域,也避开了几处地火喷涌特别剧烈、温度高得惊人的地方。
约莫又深入了百余里,前方出现一个颇为隐蔽的洞口。洞口被几块崩塌的巨石半掩着,只留下一条狭窄的缝隙,仅容一人侧身通过。洞口附近温度极高,岩石都呈现出被长期灼烤的暗红色,空气中弥漫着刺鼻的硫磺和某种焦糊味。更关键的是,陈墨手中的青铜罗盘,在此处震颤得最为明显,清光几乎要透出指缝。
“是这里了。”
陈墨收起罗盘,神识向内探去。洞口蜿蜒向下,深不见底,神识探查到数十丈后,便被浓郁的地火毒煞和混乱的灼热气息干扰,变得模糊不清。但隐约能感觉到,下方有庞大的火属性灵气波动,以及……一丝若有若无的、与周围地火气息格格不入的奇异波动。
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那奇异波动极其微弱,若非陈墨神识远超同阶,又有青铜罗盘强烈感应作为指引,几乎难以察觉。但这丝波动,却让陈墨心中一动。这不像是天然形成的火灵气,倒更像是……某种阵法残留,或者器物散发出的特殊韵律。
他略一沉吟,抬手在洞口附近布下几道简单的隐匿和预警禁制,随后身形化作一道淡淡的灰影,悄无声息地滑入那道狭窄的石缝。
甫一进入,灼热的气浪便扑面而来,其中夹杂着令人头晕目眩的地火毒煞。陈墨体表自然浮现一层薄薄的灰色光晕,将高温和毒煞尽数隔绝在外。通道起初狭窄逼仄,仅容一人通行,且不断向下倾斜。岩壁光滑,呈暗红色,摸上去滚烫。越往下,光线越暗,只有岩壁上偶尔镶嵌的、发出暗红光芒的矿石提供着微弱的光亮。
通道蜿蜒曲折,时宽时窄。走了约莫一炷香时间,前方豁然开朗,出现了一个巨大的地下洞穴。
洞穴约有百丈方圆,高不见顶,隐约能看到上方岩壁的裂缝中透出天光。洞穴中央,是一个数十丈方圆的岩浆湖,暗红色的岩浆缓缓翻滚,不时鼓起一个个气泡,炸裂开来,溅起灼热的火星。整个洞穴被映照得一片暗红,热浪滚滚,空气扭曲。
岩浆湖周围,是崎岖不平的岩石地面,有些地方凝结着大片的、如同琉璃般的暗红色结晶体,那便是“地火晶”
,品质比外面的火硝石高出许多。在更靠近岩浆湖的岩壁缝隙中,零星生长着几株赤红色的莲花状植物,通体如红玉雕琢,正是“地心火莲”
,看其色泽和灵气波动,年份至少在三百年以上,比陈墨在黑石集买到的那株品质好上许多。
然而,陈墨的目光并未在那些地火晶和地心火莲上停留太久。他的视线,紧紧锁定了岩浆湖对岸,靠近岩壁的一处角落。
在那里,炽热的岩浆与岩壁交汇处,竟有一小片区域,温度相对较低,岩壁呈现一种奇异的灰白色,与周围的暗红灼热格格不入。而在那片灰白色的岩壁前,散落着几块断裂的、非石非玉的残片,隐约能看到上面刻有扭曲的纹路。更重要的是,陈墨清晰地感应到,那丝奇异的波动,正是从那些残片,以及那片灰白色岩壁后传来的!青铜罗盘在他怀中,也发出了轻微的嗡鸣。
“果然有东西。”
陈墨眼中精光一闪。但他并未立刻行动,神识如同最细微的触角,仔细地扫过整个洞穴。岩浆湖中隐藏着几道灼热而暴戾的气息,应该是某种火属性妖兽,实力约在金丹期左右,不足为虑。洞穴入口附近,以及几处易于藏身的岩石后,也没有发现埋伏的痕迹。
就在他准备渡过岩浆湖,前往对岸查看时,异变突生!
“嗖!嗖!嗖!”
三道凌厉的破空声,陡然从陈墨来时的通道方向传来!伴随着破空声的,是三股毫不掩饰的、带着浓重煞气的灵力波动,瞬间锁定了陈墨所在的位置!
“嗯?”
陈墨眉头微皱,身形未动,只是体表的灰色光晕稍稍凝实。
三道身影如鬼魅般从通道中掠出,成品字形落在陈墨身后数丈之外,恰好堵住了退路。为首一人,是个面容阴鸷、眼神凶狠的黑袍中年,修为赫然达到了元婴初期!他左右两人,一个是独眼壮汉,一个是面色苍白的青年,都是金丹后期修为。三人皆身着黑色劲装,袖口绣着血色煞气图案,正是天煞盟的人!
“嘿嘿,运气不错,追着一头‘火鳞兽’,没想到还碰到一只闯进禁地的肥羊。”
那独眼壮汉舔了舔嘴唇,独眼中凶光闪烁,打量着陈墨,尤其是在陈墨腰间的储物袋上多停留了几眼。
黑袍中年目光阴冷地扫过陈墨,又瞥了一眼岩浆湖对岸的那几株地心火莲和灰白色岩壁,眼中闪过一丝不易察觉的贪婪,但更多的是一种猫捉老鼠般的戏谑:“小子,有点本事,能避开外围哨卡摸到这里。不过,这‘幽火窟’是我天煞盟划定的禁地,未经许可擅入者,死。”
他顿了顿,语气带着不容置疑的傲慢:“看你修为不易,跪下,交出储物袋,自封修为,或许本座可以给你个痛快,留你一丝残魂入轮回。否则……形神俱灭!”
那面色苍白的青年没说话,只是冷冷地盯着陈墨,手中把玩着一枚漆黑的、散发着不祥气息的骨锥。
陈墨缓缓转过身,平静地看着眼前三人。一个元婴初期,两个金丹后期,在这南离洲边缘,确实算得上一股不弱的力量,难怪如此嚣张。若是寻常元婴中期散修,被这三人堵在如此狭窄的地下洞穴,前有岩浆湖,后有强敌,怕是凶多吉少。
可惜,他们遇到的是陈墨。
“天煞盟?”
陈墨的声音在灼热的洞穴中显得有些平淡,“此地无主,何来禁地之说?”
“找死!”
独眼壮汉狞笑一声,似乎觉得被一个元婴中期的“肥羊”
顶撞是种侮辱,不待黑袍中年吩咐,周身血光一闪,一柄门板大小的血色鬼头刀已握在手中,带着凄厉的破空声和浓重的血腥煞气,朝着陈墨当头劈下!刀势凶猛,竟是要将陈墨连同他身后的岩石一并劈碎!
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那面色苍白的青年也同时动手,手中骨锥化为一道几乎看不见的乌光,悄无声息地射向陈墨后心,角度刁钻,时机狠辣。
黑袍中年负手而立,眼神阴冷,在他看来,一个元婴中期的散修,在自己两个得力手下联手偷袭下,绝无幸理。他甚至已经在盘算,等宰了这不知天高地厚的小子,取了储物袋,再去收取那几株地心火莲,以及……那灰白色岩壁后的东西。他早察觉到那里有异,只是之前被那头金丹后期的火鳞兽缠住,无暇细查。