“三军听令——北路军白文选,中路军刘文秀,南路水师李元胤,按既定方略,依次开拔!三月之内,本帅要在阿瓦城下会师!”
“遵令!”
鼓声震天,号角长鸣。三路大军依次开拔,烟尘滚滚,向西、向南而去。
白文选率北路军三万五千人,自腾越州出,南行经南甸、干崖、盏达三土司地界,沿途土司纷纷迎降,提供粮草向导。
第一道障碍是滇缅边境两大雄关——神护关、铜壁关。
缅军在此驻有少量守军,见天兵大至,不战而溃。
白文选遣骑兵追击,斩获三百余级,顺利接管关隘,建立前沿营垒。
第五日,大军抵达蛮莫。
蛮莫是缅北第一重镇,缅军前沿大本营。
缅将莽昂在此驻军五千,沿城外设置木栅、竹签、陷阱,企图据守。
白文选召集诸将:
“蛮莫不破,北路不通。缅军依赖木栅防御,土司兵已探明外围小路。打法如下——”
他在地图上画了三道箭头:
“祁三升率精锐步军正面强攻寨门,火铳手轮射压制城头;高文贵率骑兵迂回至蛮莫东南小路,截断缅军退路;土司兵由各寨向导带领,潜入两侧丛林,清剿伏兵,防止缅军从林中小道偷袭。”
“三日之内,拿下蛮莫!”
次日拂晓,战斗打响。
北路军六千火铳手排成三列,在盾手的掩护下逼近蛮莫城寨。
随着一声令下,三段轮射开始——前排射击后退至后排装填,中排上前射击,循环往复,弹丸如雨点般射向寨墙上的缅军。
缅兵大多只有竹弓、刀枪,少数配有火绳枪,射程和射远不及明军的燧枪,被打得抬不起头。
与此同时,六十门佛郎机炮在阵前展开,对准寨门和木栅狂轰。
炮弹砸碎木栅,碎片飞溅,缅军死伤枕藉。
正面强攻持续了一个时辰,寨门已被轰开一个大洞。
祁三升挥刀大吼:
“长刀盾手,跟我上!”
四千盾手齐声呐喊,举着藤牌冲入缺口,与缅军展开肉搏。
长枪兵紧随其后,结成枪阵,步步推进。
缅将莽昂见正面难敌,遣一千余人从侧门出击,企图绕过正面袭击炮兵阵地。
然而土司兵早已埋伏在两侧丛林中,一声锣响,弓弩、火铳齐,缅军伏兵反被伏击,死伤过半。
下午申时,高文贵遣骑兵来报: