绸衫学生不说话了,低下头,满脸通红。
消息传遍了济南府。
贫寒学子奔走相告,纷纷去助学司申请。
助学司门口排起了长队,有拄着拐杖的老童生,有面黄肌瘦的少年,有背着孩子的寡妇。
他们手里攥着里长开的贫困证明,眼巴巴地望着那扇门。
助学司的官员们忙得脚不沾地,审核、登记、银。
一个白苍苍的老童生领到五两银子,捧在手里,老泪纵横:
“我考了二十年的举人,每次都是因为没钱去省城,耽误了。如今朝廷给路费,我终于可以去考了。”
旁边的人纷纷安慰他。
但也有不符合条件的,被拒之门外。
一个穿着破烂但面色红润的年轻人,拿着伪造的贫困证明,被学政识破。
学政厉声道:
“你家里有三十亩地,还来申请助学银?你这是冒领!来人,拿下!”
几个衙役冲上来,将年轻人按在地上。
年轻人挣扎着喊道:
“大人,饶命!小人再也不敢了!”
学政冷冷道:
“杖一百,流三千里。担保人连坐。”
年轻人瘫倒在地,嚎啕大哭。旁边的人议论纷纷,有的说活该,有的说可怜。
但没有人同情他。
朝廷的政策,不能养蛀虫。
广州府,南海县,某处庄园。
庄园占地数百亩,亭台楼阁,小桥流水,假山竹林,气派非凡。
主人姓陈,名茂才,是广州府数一数二的富商。
他做的是海贸生意,船队远航南洋、西洋,运回香料、珍珠、宝石,运出丝绸、瓷器、茶叶。
虽家财万贯,但他心里不踏实。
他怕永历皇帝。
当年广州查抄奸商,杀得人头滚滚,他的前任就是其中之一。
他是后来者,趁乱接手了前任的产业,又凭借精明能干,赚得盆满钵满。
但他知道,皇帝的眼睛,始终盯着他。
书房里,烛火通明。
陈茂才坐在太师椅上,面色阴沉。
下坐着几个商人,都是广州府有头有脸的人物。
有的做丝绸,有的做茶叶,有的做瓷器,有的做药材。