显宗坐在御座上,听着大臣们争论。
有人主张立即遣使,有人主张从长计议,有人主张先派人去北京探路,还有人担心清廷报复。
争来争去,最后定下三件事:
第一,派密使宋时烈赴北京,打探明军虚实,联络大明朝廷;
第二,停止使用清朝年号,内部改用干支纪年,但对外公文暂不改;
第三,修缮大报坛,准备举行祭祀大典,告慰大明皇帝在天之灵。
大报坛是孝宗在位时修建的,专门祭祀大明神宗万历皇帝。
万历皇帝派兵援朝,再造朝鲜,功莫大焉。
大报坛建好后,一直空着,没有举行正式祭祀——朝鲜不敢在清朝面前祭祀大明皇帝。
如今,终于可以了。
散了朝,显宗独自来到大报坛。
夜色中,大报坛的殿宇巍峨,祭坛上铺着明黄绸缎,香炉里青烟袅袅。
他站在祭坛前,跪了下去,重重叩。
“大明神宗皇帝在上,臣朝鲜国王李棩,恭告先帝:大明克复北京,多尔衮被擒,胡虏遁逃。臣不胜欣喜,谨率百官,遥祝圣安。臣当励精图治,为大明藩屏,永世不忘再造之恩。”
他念完,伏在地上,久久没有起身。
夜风吹过,殿外的松树沙沙作响。
他抬起头,望着殿外那片星空。
他知道,大明虽然回来了,但路途还很长。
清廷尚未彻底覆灭,盛京还有他们的残余。
大明需要休整,他也需要时间。
他必须在大明出关之前,把朝鲜的兵马粮草准备妥当。
他必须在大明皇帝面前,展现出朝鲜的忠诚与实力。
这是他父亲的遗愿,也是他毕生的志向。
汉城,宋时烈府邸。
三月初六,辰时。
宋时烈接过国王的密旨,看了一遍,收入怀中。
他沉默了片刻,对身边的家人道:
“准备行装。我要去北京。”
家人脸色一变:
“大人,路上危险。”
宋时烈摇摇头:
“不危险。大明已经拿回了北京,这一路,安全。”
他穿上平民装束,带上两个随从,从西门出城。
他没有带国书,没有带礼单,只带了一份密信,藏在鞋底。