殿中一片肃然。
金寿兴出列,抱拳道:
“殿下,臣以为,当务之急不是遣使南京,而是稳固朝鲜自身。
明军虽胜,但需休整。清廷虽败,但关外尚有残余。此时遣使,若被清廷截获,反为不美。
臣建议,先派密使前往北京,打探虚实,再决定是否正式遣使。”
显宗沉默了片刻,缓缓点头:
“可。谁愿往?”
金寿兴道:
“臣举一人——礼曹参议宋时烈。此人忠贞可靠,精通华语,可当此任。”
显宗道:
“准。宋时烈即日出,以商贾身份潜入北京,打探明军虚实。待其回报,再定遣使之议。”
这一天夜里,汉城无人入眠。
显宗李棩坐在昌德宫的书房里,手中握着一卷《明实录》。
这是他父亲孝宗留下的。
书页翻得起了毛边,是父亲生前翻看了无数遍的。
他闭上眼睛,眼前浮现出当年的画面——他七岁那年,跟随父亲从盛京返回朝鲜。
出城时,他回头望了一眼那座城,父亲问他:
“在看什么?”
他说:“看那座城。”
父亲说:“记住这个地方。大清用这座城关了我们八年。总有一天,我们要打回来。”
如今,大清败了,北京克复了。可父亲已经不在了。
他睁开眼,将《明实录》放在案上,提起笔,蘸了墨,铺开一张纸。
他想写一份贺表,却不知从何写起。
大明对朝鲜的恩情太多了——太祖赐国号,太宗册封,世宗赐印,宣祖壬辰倭乱,大明两次出兵援救,倾天下之力,再造藩邦。
那一仗,大明出动了数万大军,消耗了无数粮草,才把倭寇赶出朝鲜。
朝鲜上下视大明为再生父母,建祠立碑,世代祭祀。
那一仗,朝鲜宣祖大王率百官在汉江边迎接明军,握着李如松的手哭着说:
“大明之恩,没齿难忘。”
如今,大明回来了。
熙政堂中,诸臣还在议事。