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第306章 南门旧事（第3页）

吴二娘本名慧娘，娘家就在南城门外头，离潘老爷修建的“蓬莱火车站”

近在咫尺。她在家排行老二，人称二娘。十六岁那年，她嫁了人，夫家是南门大街经营茶馆的李家。丈夫李天禄，是李家独子。

说起这两口子的姻缘，还颇有些戏剧性。当年春暖花开之时，李天禄闲来无事，出城踏青。走到南门外的水井边，正巧碰上吴二娘在挑水。一个年轻后生，一个妙龄女子，四目相对，便有了情意。后来李父打听到吴家也是老实本分人家，便托人说媒下聘。两家都是本分人，一拍即合。

成亲后，两口子日子过得恬静幸福。李天禄待人温和，吴二娘勤快贤惠，小茶馆经营得有声有色。次年，二娘诞下一子，取名李柱儿。后来又生了个女儿，取名李丫儿。

儿女双全，小家庭里充满了欢声笑语。街坊邻居都羡慕，说李家有福气。

可就在柱儿五岁那年，灾难毫无征兆地降临了。

那天下午，柱儿在门口玩耍，二娘在屋里收拾碗筷。忽然听到女儿丫儿在里屋喊娘，她便转身进去了。也只是一转身的功夫，再出来时，门口空空荡荡，柱儿不见了踪影。

她起初以为孩子跑远了，便在附近找。找了几条街，直到天黑，都没找到。

从此，这个原本幸福安宁的小家庭，顿时濒临崩溃的边缘。

街坊邻居议论纷纷，说可能是拐子所为。那些拐子常与所谓“丐帮”

勾连，一方负责搜寻合适目标，另一方负责下手。他们用内置迷药哑药的点心果饼为饵，诱骗幼童。一旦孩子吃了，便不能言语，他们便抱起就走，神不知鬼不觉。

一家人半信半疑，继续寻找。登州府找遍了，没有。然后是莱州府——依然找不见丝毫的踪影。

直到一日，有个乡邻从黄县回来，特意登门告知，他日前在黄县街上，看到一个孩子与她家柱儿极为相似，只是如今手脚皆被折断，在地上爬行乞讨，惨不忍睹。

闻讯后，夫妻俩急匆匆赶往黄县。可找遍了黄县的大街小巷，也没看到乡邻说的那个孩子。他们不死心，花了些银钱打听，有个商户暗中告知：附近确实曾有过那样的孩童，眉清目秀，却断手断脚，爬行乞讨，可怜至极。而且，这样的孩童还不止一个。

夫妻二人在黄县寻找几日，盘缠几乎用尽，只得含恨返回。

回到蓬莱后，丈夫李天禄一纸状书，将那些人告到了县衙。他以为，青天大老爷会为他做主。谁知，非但没让坏人被绳之以法，反而自己被定为诬告之罪，当场收押入狱。

当晚，他便在县狱之中暴毙而亡。下葬时，李家老大浑身青紫，没有一处完好。显然不是病死，而是被人活生生打死的。

时隔半月，公爹李老头在街头被几个泼皮无赖殴打。回到家后，呕血不止，还来不及请大夫，便咽了气。后来知情人告知，这是城内“打行”

的人所为。打行与骗行，都是一伙的。

就在料理公爹后事之时，女儿丫儿也被拐子们拐走了。有人看见，是被带到码头，上了南下的船。据说，是卖到江南金陵府去了。

儿子没了，丈夫死了，公爹死了，女儿被卖了。她只剩下孤零零一个人。

可那些恶人还不肯放过她。此后，每月必有泼皮无赖上门，非但将她苦心经营茶馆挣得血汗钱大部分夺走，甚至还玷污玩弄于她。她不是没想过死，可死了，就什么都没了。

她要活着。她要亲眼看到那些恶人遭报应。

她咬着牙，坚强地活了下来。

这一活，就是两年。她受尽了欺凌，吃尽了苦头。可她没有一天忘记过自己的誓言——她要洗尽冤屈，她要报仇雪恨。

前几日，街坊邻居议论纷纷，说皇帝新任命的登莱参将就是潘老爷。潘老爷可是一位大好人大善人，开辟无数田庄，活人无数，而且嫉恶如仇。

这才有了今日她冒死拦下潘老爷车马，大喊冤屈这一幕。

——

兵备道衙门位于府城中心，青砖灰瓦，庄严肃穆。门前石狮威武，有兵丁站岗。进了大门，穿过庭院，便是客厅。

客厅内陈设简朴，墙上挂着字画，案上摆着文房四宝。阳光透过窗棂照进来，在地上投下光影，一格一格的。

张瑶坐在案后批阅公文。他五十多岁年纪，面容清瘦，留着三缕长髯，身着绯色官袍，头戴乌纱，看起来颇有几分儒雅之气。见潘浒进来，他放下手中的笔，起身相迎。

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“慕明来了，坐。”

二人分宾主落座，仆人上茶。彼此相熟，算得上是自家人，客气话自然不必多说。

潘浒饮了口茶，便简要介绍起此番北上勤王的经过。通州之战、石门之战、香河之战、滦州之战，一一道来。他说得不紧不慢，该略的地方略，该详的地方详。

说到最后，他放下茶盏，直言不讳：“天游兄，洪台吉此番虽有一定折损，但其收获极丰，尤其是粮食和人口，更是让建奴解了燃眉之急。这也让这群北方鬣狗尝到了甜头。最迟后年，他们还会再度南下，而且侵扰更深。”

张瑶闻言，眉头紧蹙，久久不语。

他站起身，走到窗前，负手望着窗外。院子里，几株海棠开得正艳，红粉相间，有蜜蜂嗡嗡地飞着。

良久，他才转过身，开口打破沉寂：“慕明，此番北上勤王，你于大明有大功。若真如你所言，来年再有建奴犯边，怕是还需慕明……”

潘浒笑道：“保家卫国乃我辈责任，义不容辞！”

张瑶点点头，却欲言又止。脸上泛起一抹不自在。

潘浒明白他想说什么。

天子此番擢升他为登州参将，知副将事，登莱团练虽已是官军，但军饷和军备还是个大问题。原本登州营常年防寇备倭，还要承担援辽的重任，本应与九镇边军一般精锐。可朝廷每年下拨的军饷军备，经过层层剥洋葱皮后，这支部队甚至连五千兵士都养不活。除了将官家丁之外，可谓满营老弱病残。当初那位张副总兵腆着脸去求他率团练兵北上，就可见一斑。