洪台吉勒住马:“什么?”
骑手说:“一支来历不明的军队,火器犀利无比,枪声如雷,弹如雨下。巴图脱所部逃回来的不足百人。”
洪台吉似乎想到了什么,一时间脸色大变。
火光映在他脸上,忽明忽暗。他沉默了很久,谁也不敢说话。只有风还在吹,把火把吹得呼呼响。
身边的将领小声说:“大汗,追不追?林丹汗就在前面!”
洪台吉没有回答。
他望着西边的黑暗,望着那些消失在夜色中的溃兵,望着远方隐隐约约的山影。风很冷,吹得他衣角猎猎作响。他的眼睛眯起来,像在想什么。
“不——”
他果断的说,“撤兵。”
将领们愣住了:“大汗?”
洪台吉说:“这支军队来历不明,火器如此厉害,若是绕到我们背后……”
他没有说下去,但所有人都听懂了。
他望着西边,眼中闪过一丝什么。是忌惮,是疑惑,还是别的,没人知道。
“传令全军,停止追击,就地扎营。”
命令传下去,大军停下。火把慢慢熄灭,四周陷入黑暗。
林丹汗带着残兵败将,在夜色中仓皇西逃。
他们不敢点火,不敢停歇,只是拼命跑。马蹄声杂乱,喘息声沉重。没有人说话,只有风声,还有远处隐隐约约的狼嚎。那狼嚎一声接一声,像是在追他们。
林丹汗回头看了一眼东边。
那里一片黑暗,什么都看不见。但他知道,洪台吉在那里,那些叛的万户在那里,他失去的一切都在那里。
他眼中满是怨毒和不甘。
“洪台吉……”
他咬着牙说,声音从牙缝里挤出来,“我不会放过他的。总有一天……”
他没有说下去。因为他自己也清楚,察哈尔完了。
身边的亲信低着头,没有人应声。马蹄声继续,消失在茫茫夜色中。
天边露出鱼肚白,新的一天开始了。草原上起了一层薄薄的雾,像轻纱一样飘荡。露水很重,草叶子上挂满了水珠。那水珠在晨光中闪着光,一颗一颗,像眼泪。
先遣队护卫着庞大的队伍,继续向南。
被解救的汉奴们互相搀扶着,虽然疲惫,但脸上有光。有人笑了,有人哭了,有人嘴里念叨着什么。蒙古牧民们赶着牛羊,跟着队伍走,孩子们好奇地东张西望,指着远处问这问那。
骑兵连和步兵连在两侧警戒,机枪马车殿后。所有人都在看,都在听,怕再有敌人冲出来。
马朝看了一眼猛大,问:“这些牧民,真愿意跟咱们走?”
猛大回头看了一眼长长的队伍。老人、女人、孩子,赶着牛羊,背着包袱,一步一步往前走。有人走不动了,被人扶着走。有人摔倒了,被人拉起来。长长的队伍,像一条河,慢慢往南流。
“他们没地方去了。”
他说,“跟咱们走,是活路。”
那个蒙古少年骑在一匹小马上,跟在猛大身边。他问猛大:“我们以后去哪儿?”
猛大说:“去一个能活下去的地方。”
少年点点头,咧嘴笑了一下,露出一颗豁牙。
太阳从东边升起来,金光洒在长长的队伍上。
草原上的雾渐渐散去,露出远方隐隐约约的山影。
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