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第237章 拯救老魏（第4页）

“咳……我看不见了！”

烟雾中，咳嗽声、惊呼声、刀剑碰撞声混作一团。李若琏强忍刺鼻气味，凭记忆冲向驿站大门，却被绊倒在地——不知是谁的尸体。

混乱持续了约莫半炷香时间。当烟雾稍散，还能站立的人只剩三个：李若琏、蒙面人，以及一个不知何时出现的灰衣人。

灰衣人蒙面，手中握着一把形状奇特的短铳，枪口还冒着青烟。他脚下倒着四具尸体，皆是额头中弹，创口焦黑。

“你……是谁的人？”

蒙面人喘息着问，左臂血肉模糊。

灰衣人不答，举枪。

“等等！”

李若琏挣扎起身，“我乃锦衣卫指挥佥事，奉皇命……”

枪响。

李若琏错愕，身后“噗咚”

一声，重物砸在地面。他回首一看，是先前那个重伤的蒙面人。他突然暴起，欲突袭灰衣人，却被对方放铳射杀。

没等他做出反应，后脖颈挨了一记重击，他当即眼前一片漆黑，陷入昏迷。

驿站重归寂静。

灰衣人——沈炼收起六年式半自动手枪，吹了声口哨。另外七名军情司成员从各处现身，开始清理现场。

“一炷香，清场。”

“是！”

驿站的厮杀以及枪声必然会惊动阜城县，三更半夜未必敢出来，但是不得不防。

驿丞和驿卒早就绑了，蒙了眼睛，塞进后堂。

行动队员们迅速行动。有人处理尸体，有人伪造现场，有人收集所有超越时代的痕迹，就连弹头都全部挖出来带走。

半刻钟后，驿站看起来就像经历了一场惨烈的匪帮内斗——如果忽略那些精准的刀伤和烟雾痕迹的话。

沈炼最后检查了一遍，翻身上马。

“走。”

八骑冲出驿站，消失在向南的官道上。

当曹化淳捧着那封沾有烟灰的密报进来时，崇祯皇帝正在批阅奏章。他接过铜管，拧开，抽出纸卷。

锦衣卫密报——

十一月初三戌时，阜城客栈处置魏阉。突有悍匪二十余袭入，呼“为杨、左雪恨”

。我部力战，佥事李若琏重伤。匪正欲杀阉，复有十数人自后突袭，毙匪九人。后至者挟阉乘马南遁。验匪尸，怀藏“忠义”

木牌。李佥事云：“后来者似闽音，用短铳弩机。”

阉已失其所在，已伤各关严查。

北镇抚司千户许显纯急禀

十一月初四卯时

看到“魏阉逃遁”

时，帝大怒，掣青瓷茶瓯掷地。化淳伏地战栗，噤不敢言。

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复阅至“为杨、左雪恨”

，崇祯眼中闪过一簇寒芒。

“东林？”

他喃喃自语，手指捏得纸页发白。

昔日平台召对，首辅韩爌言之凿凿：“东林诸君，固怀忠荩报国之诚，然疏于戎机，未娴韬略。”

好一个“疏于戎机”

！

“大伴——”

帝忽发言问，“汝且言，阉竖可畏耶？或是假忠义之名，阴蓄死士、欺瞒君父之辈更可畏耶？”

曹化淳伏地颤抖：“奴婢……不敢妄议。”

皇帝没有追问。

他忆起皇兄曾一再交代：“文臣奏对，可半听而半存疑。彼等常言‘为江山社稷’，实则泰半为门户私计耳。”

当时，他甚至觉得皇兄为奸阉迷惑，以致昏聩。而今，他不由得不去怀疑——自己似乎想错了。

“传旨——”

崇祯转身，声如寒铁，“杖毙客氏。赐崔呈秀白绫。余者付三司按律严鞫，毋得枉纵。”