观礼台前——
“北洋舰队——立旗!”
刘雄的声音响彻码头。
他身穿深蓝色海军将官礼服,肩章上的金色锚链在阳光下闪烁。他面容刚毅,眼神锐利如鹰——这是星河系统出品的克隆人舰长,脑中灌注了从风帆时代到蒸汽铁甲舰数百年的海战经验。
在他身后,海军陆战营统领李仁、舰队总典训鲁平分立左右。李仁同样来自星河系统,是专精两栖作战的克隆军官;鲁平则是本时空本土出身的军官,在潘家庄学堂受训三年,精通新式海军的训练操典。
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刘雄转身,面向海面,声如洪钟:
“奉潘公令——北洋舰队今日成军!”
“呜——!”
“致远”
舰拉响汽笛。低沉悠长的笛声如巨兽苏醒,紧接着,烟囱喷出浓黑煤烟,混合着白色蒸汽。舰身微微震动,侧舷明轮开始转动,海水被搅起浑浊浪花。
“靖远”
紧随其后,“超勇”
“超武”
依次起锚。“镇辽”
升起满帆,凭借西北风灵活地插到队列侧翼。
五舰成单纵队,驶出港口。舰首劈开海面,白浪如练。
岸上百姓跟着舰队方向涌动,许多人爬上附近炮台山。从高处俯瞰,战舰身形更显巍峨。
“你们说,那最大的炮口有多大?”
一个年轻后生眯眼望着。
旁边老船工用手比划:“老汉年轻时在天津卫见过红夷大炮,炮口有海碗粗。瞧这距离,那舰上主炮的炮口……怕是有水井口那么大。”
正说着,海上舰队忽然变阵。
五舰以“致远”
为首,向右齐转九十度,由纵队变为横队,侧舷齐齐对准外海无人处。
“他们要开炮?”
有人惊呼。
话音未落——
“轰——”
四艘巡洋舰主炮同时鸣响。
不是齐射,而是礼节性的单发礼炮。但即便如此,那声音仍如天崩地裂。许多人吓得蹲下身,孩童哇哇大哭,却又忍不住从指缝里偷看。
海面上,炮口喷出的火光与硝烟瞬间弥漫开来。烟雾在海风中氤氲缭绕,竟有几分仙境般的错觉。待硝烟稍散,虽然只是没有弹头的训练弹,没有实弹来得壮观,却也令人心悸。
“我的娘……”
有人瘫坐在地,“这要是真打起来……”
一次礼炮后,舰队再次变阵,恢复纵队,开始在海面进行“之”
字航行演练。时而加速,烟囱黑烟骤浓;时而转向,舰尾甩出宽阔弧浪。“超勇”
级的速度明显快出一截,在主力舰侧翼如猎犬般穿梭。
观礼台上,刘雄放下望远镜,对潘浒说道:“老爷,编队还生疏。转向时‘靖远’慢了半拍,若是实战,队形就乱了。”
潘浒颔首。对于海军,他是七窍通了六窍——一窍不通,所以刘雄作为专业人士,做出的判断,他绝不轻易置喙。
一旁的鲁平在小本子上记录:“炮术更需苦练。按操典,五百丈内,至少七成炮弹要落在靶船大小的区域内。今日虽是礼炮,但装填速度还是慢了。”
“三个月。”
刘雄伸出三根手指,语气肯定的向潘浒做出承诺,“给我三个月,必要让这两艘‘致远’级发挥编队战力。炮术、航行、损管、轮机,都要练到闭着眼都能做。”