潘浒忽然开口。
杨宽抬头看他:“何为大事?”
潘浒指向舷窗外:“他们,这些老爷们眼中的泥腿子们活着,好好活着,才是大事。他们是活生生的人,是大明朝的根基。没有他们,大明靠谁?靠那些脑满肥肠的老爷们吗?”
“可铁山是军堡!是辽东防线上的一环!今日让铁山,明日让何处?让到山海关?让到北京城?!”
杨宽的声音提高了。
“所以你觉得,即便是全军覆没,寸土不让就是尽忠了?”
潘浒反问,语气平静。
杨宽噎住了。
“我且问你,守城的目的是什么?”
“自然是御敌于外,保境安民。”
“民在何处?”
潘浒点了点指头,“他们啊!可他们若都死了,你的坚守还有何意义?”
杨宽说不出话。他端起茶杯,猛灌了一口,烫得舌头发麻。
潘浒等他缓了缓,才继续说:“建奴其势已成,短期内难以剿灭,当调整策略,从‘速灭’转为‘遏制’。”
“遏制?”
“对。遏制!”
潘浒的手指在桌上轻轻敲击,“断其粮、铁、盐、火药等物资的输入,减其人口,乱其经济,使他们丧失发展壮大的潜力。”
杨宽听得愣住了。这种说法,他从未听过。
“这是一场全面战争。”
潘浒说,“军事、经济、舆论、情报、技术……方方面面。只会在战场上拼命,那是莽夫。要取得最终的胜利,得用脑子,得算经济账,算人口账。”
“朝廷岂会如此谋划?”
杨宽脱口而出。
话一出口,他就后悔了。
潘浒笑了,那笑容里没有温度:“朝廷?东林党,浙党,楚党,还有阉党?这些人能做出这等谋划么?”
不等杨宽回答,他继续说:“不,他们不会。在他们眼里,老百姓不过是一群“泥腿子”
、“草芥”
罢了。死一批,再生一批,反正大明泥腿子多。”
“潘先生!”
杨宽脸色变了。
“我说错了?”
潘浒盯着他,“万历朝三大征,花了多少银子?死了多少百姓?天启元年至今,辽东局势但凡向好,便有一群砸碎冒出来瞎搞乱搞,搞乱了,大肆甩锅、找替罪羊。倒头来,老百姓替他们受罪——这是要死人、死全家的啊!”
他的语气平静得可怕,眼里却冒着愤怒的火。
舱室又安静了。只有海浪声,和舱外伤兵压抑的呻吟。
良久,潘浒再次开口,声音低了些:“杨备御,你读过史吗?”
“读过些。”
“那我问你,周至今朝,多少年了?”
“……近三千年。”
“三千年里,北方胡患,断了几年?”
杨宽答不上来。
“没断过。”
潘浒自问自答,“周有猃狁,汉有匈奴,晋有五胡,唐有突厥,宋有辽金蒙元——到了我大明,有蒙古,有建奴。海上的呢?倭寇、红毛番,现在又来了弗朗机人、斯班因人。汉人招谁惹谁了?凭什么要受这份罪?”
他顿了顿,声音更沉:
“五胡乱华时,北方汉人十不存一,被当做‘两脚羊’宰杀烹食。蒙元入主,分四等人,南人最贱,动辄屠城。这些史书上都写着,可谁真在意?朝廷那些大人们,读圣贤书,讲华夷之辨,可饥荒来了,他们开仓赈灾吗?战乱来了,他们保境安民吗?没有。他们只会让百姓‘忍一忍’,‘忠君爱国’,然后自己继续锦衣玉食……”
杨宽的手在抖。他想反驳,却找不到词。因为他知道,潘浒说的是真的。
他在辽东这些年,见过太多。见过巡抚克扣军饷,见过高官谎报战功,见过文官私买军需,见过武将杀良冒功。那些百姓呢?要么死,要么逃,要么被建奴掳去为奴。
兴,百姓苦;亡,百姓更苦。
这话他早就听过,可直到今夜,才真正懂得它的重量。
杨宽抬起头,看着潘浒。他自称前宋遗民,仰慕大明,不远万里复归。
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“潘先生……”