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第145章 酋都谋局（第4页）

村口打谷场上，十几个包衣正被镶蓝旗的旗丁监视着搬运粮袋。袋子是用粗麻布缝的，不少地方磨破了，漏出金黄的粟米。一个头发花白的老汉扛着袋子，脚步踉跄，背上结痂的鞭痕在破衣下若隐若现。

“快点！磨蹭什么！”

一个旗丁挥起皮鞭，啪地抽在老汉背上。

老汉闷哼一声，粮袋摔在地上，袋口崩开，粟米洒了一地。他慌忙跪下去捧，枯瘦的手指在泥土和粟米间颤抖。

“脏了！喂猪都不配！”

旗丁一脚踹在他肩头。

老汉滚倒在地，咳了几声，嘴角渗出血丝。他八九岁的孙子从一旁哭着跑来，扑在他身上：“爷爷！爷爷！”

孩子瘦得像根柴，脸颊凹陷，眼睛大得吓人。

老汉挣扎着坐起，搂住孙子，浑浊的眼睛望向西南方——那是山海关的方向，也是他二十年前的老家。他记得，二十年前，他还是广宁卫的军户，家里有十亩地，虽然也要交粮，但至少……至少冬天有件厚棉袄，有碗热粥。

“娃儿……”

他低声对孙子说，声音嘶哑得像破风箱，“记住这鞭子……记住这饿……”

孩子哭得更凶。

老汉抬头，看着那些旗丁将粮袋装上大车，一袋，两袋，三袋……那是他们辛劳一年的收成，如今要被全部拉走。听说，这些粮食要供八旗兵打仗用。

“听说新汗又要打仗了……”

老汉喃喃道，像说给孩子听，又像说给自己听，“这冬天……更难熬了……”

风吹过打谷场，卷起尘土和几粒散落的粟米。远处，村落里的茅屋冒着稀薄的炊烟，像垂死之人的呼吸。

沈城外五里，官道关卡。

一队蒙古商队正在接受盘查。商队有七辆大车，二十多匹马，十几个商人皆穿皮袍戴皮帽，面庞被草原的风沙磨得粗糙。

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守关的是正黄旗的旗丁，为首的达旦是个三十来岁的壮汉，脸上一道刀疤从眉骨划到嘴角。他翻检着货物：皮子、羊毛、奶疙瘩、风干肉……动作慢条斯理。

“这匹马，”

他指着一匹枣红马，“几岁口？”

“回军爷，四岁口，正当壮年。”

一个蒙古商人赔笑，递上一块奶疙瘩。

达旦接过，掂了掂，扔给身后旗丁，继续检查马匹牙口。那匹枣红马确实壮实，但他翻来覆去看了半晌，才挥挥手：“过去吧。”

商队缓缓过关。几个商人低声交谈，用的是蒙语，但夹杂着生硬的汉语：“新汗位子坐不稳……听说三大贝勒都不服他……”

“林丹汗那边送了重礼，奥巴说不定真要倒过去……”

“这趟生意做完，明年还来不来……难说。”

说话时，他们的目光游移，不时瞥向守关的旗丁，又迅速移开。

最后一个商人过关时，达旦突然开口，用生硬的蒙语问：“科尔沁的草场，今年好不好？”

那商人一愣，随即堆笑：“好，好……就是雪下得早了点。”

达旦点点头，没再说话。

商队走远了，消失在官道拐弯处。风卷起枯黄的落叶，在空中打旋。天色阴沉，铅灰色的云层低垂，远处山峦的轮廓模糊不清，像是水墨画中洇开的淡墨。

守关的旗丁搓了搓冻僵的手，对达旦道：“头儿，这些蒙古人……”

“少问。”

达旦打断他，望着商队消失的方向，“做好咱们的事。”

寒风萧瑟，卷起官道上的尘土与枯草，在空中形成小小的旋涡，又很快散去。

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