笔趣阁

第599章 坊主妻（第4页）

稻叶正成的眉毛微微动了一下，但很快恢复了平静：“略有耳闻。据说是关东一带流传的剑术流派，在上野、下野一带有些道场，但在九州地区并不常见。先生为何突然问起这个？”

“没什么，只是前几日在城下町偶然遇到一个自称神道无念流门人的武士，觉得有些好奇。”

柳生的语气轻描淡写，像是在说一件无关紧要的事，“那人从上毛郡来，说是到名护屋寻妻的。”

“上毛郡？”

稻叶正成的目光微微凝了一下，“那是黑田家的领地。”

“正是。”

柳生端起茶碗，又抿了一口，放下，“一个上毛郡的乡下武士，拿着神道无念流的印可状，跑到名护屋来挑战宫本武藏——稻叶大人不觉得有些巧吗？”

稻叶正成沉默了片刻，然后缓缓开口：“先生的意思是——”

“我没有意思。”

柳生放下茶碗，目光平静地与稻叶正成对视，“只是觉得，这世上的巧合，有时候未免太多了些。”

两人对视了片刻，谁也没有移开目光。空气中弥漫着一种微妙的张力，像是两根绷紧的弦，在无声中相互试探着对方的极限。

最终，稻叶正成先移开了目光。他低下头，看着自己面前的茶碗，沉默了片刻，然后缓缓开口：“先生可知道，下官曾经有一个儿子。”

柳生没有接话，只是静静地听着。

“那孩子叫千熊丸，是下官与原配斋藤福所生。”

稻叶正成的声音很平静，像是在叙述一件与自己无关的事情，“庆长五年，下官随西军出征，家中遭逢战乱，那孩子在混乱中走失了。下官找了他很多年，但一直没有找到。”

他抬起头，看着柳生：“先生方才提到那个从上毛郡来的武士，让下官想起了一件事——下官曾经听说过一个传闻，说神道无念流的开派祖师，与关东的某些势力有着千丝万缕的联系。那个流派表面上是一个剑术流派，但实际上，它可能是一个用来传递消息、联络同志的秘密网络。”

柳生的目光微微动了一下，但很快恢复了平静：“稻叶大人是从哪里听到这个传闻的？”

“二十多年前，下官还在美浓国的时候，从一个被俘的德川家忍者口中听到的。”

稻叶正成的语气依然平静，“那个忍者在被处刑前，为了换取活命的机会，交代了许多德川家的秘密。其中就包括神道无念流的真实用途。但当时下官并没有把这个情报放在心上，因为德川家已经覆灭了，神道无念流是否存在，也与下官无关。”

他顿了顿，然后补充道：“但先生方才提到那个从上毛郡来的武士，让下官想起了这件旧事。如果那个传闻是真的，那么那个武士出现在名护屋，恐怕不只是为了寻妻那么简单。”

柳生沉默了片刻，然后缓缓开口：“稻叶大人为什么愿意告诉我这些？”

稻叶正成沉默了很久。他看着自己面前的茶碗，看着茶汤表面那层细密的泡沫，像是在寻找一个合适的答案。然后他抬起头，看着柳生，目光中带着一种说不清的复杂情绪：“因为下官觉得，先生或许能找到下官那个失散多年的儿子。”

这句话说得很轻，却像一块石头投入平静的水面，在柳生心中激起了一圈涟漪。他没有立刻回答，只是端起茶碗，将剩下的茶汤一饮而尽，然后放下，站起身：“多谢大人的茶。改日得闲，再过来叨扰。”

稻叶正成也站起身，向柳生微微欠身：“随时恭候先生大驾。”

柳生转身走出了茶室。他穿过走廊，走出奉行所的大门，站在暮色渐浓的街道上，望着远处那片被晚霞染成橘红色的海面，沉默了很久。

稻叶正成告诉他神道无念流的秘密，是为了换取他帮忙寻找千熊丸。这笔交易，柳生还没有决定要不要接。但他知道，稻叶正成给出的这个情报，价值连城——如果神道无念流真的是德川家残党用来联络的秘密网络，那么林田三郎的出现，就绝不是一次偶然的寻妻之旅。

他迈步向西之丸的方向走去，步伐比来时快了一些。

夜色渐浓，名护屋城下町的灯火一盏接一盏地亮了起来，像是一片散落在地上的星辰。在这片灯火的深处，无数条暗流正在无声地涌动，等待着某个时刻的到来。