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第571章 笼中雀（第3页）

督姬看着他：“是。”

青山忠成沉默了片刻，然后缓缓开口：“少主今年十七岁。如果今年二月通过县试，四月通过府试，年底之前通过院试，那他就是秀才。明年乡试，如果他能在十九岁之前中举，那川越藩等得起。但如果——”

他顿了顿，声音低了一些：“如果少主今年连县试都过不了呢？”

堂中的空气仿佛凝固了一瞬。所有人的目光都集中在督姬身上。

督姬没有立刻回答。她沉默了片刻，然后缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的分量：“如果他连县试都过不了，那就说明他不是走科举的料。到时候，不用你们劝，我会亲自让他接受荫官。”

她转过头，看着家光：“竹千代，你听到了？”

家光低着头，沉默了很久。然后他缓缓抬起头，看着督姬，目光里带着一种说不清道不明的坚定：“孩儿听到了。如果今年过不了县试，孩儿愿意接受荫官。”

督姬点了点头，没有再说什么。她站起身，走到秀忠面前，看着他，沉默了片刻，然后开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“秀忠，你送送我。”

秀忠站起身，跟着她走出正堂。两人穿过回廊，走到前院时，督姬停了一下，没有回头，只是背对着秀忠，缓缓开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“秀忠，你还记不记得——当年川越藩是怎么来的？”

秀忠沉默了片刻，然后缓缓开口，声音沙哑：“是姐姐向赖陆求来的。”

督姬轻轻叹了口气：“是啊。是我求来的。那时候德川家刚覆灭，你被关在川越城里，像只笼中鸟。我去找赖陆，跪在他面前，求他给你一条活路。他答应了。他把川越城给了你，把附近的领地也给了你。他说——‘秀忠是个人才，朕用得着他。’”

她顿了顿：“从那以后，川越藩就靠着你管账的本事，一步一步走到了今天。你管着户部，管着天下的钱粮。川越藩的商人们在江户做生意，在京都做生意，在大阪做生意，在汉城做生意——他们靠的是什么？靠的是你朱秀忠的名字。靠的是你是户部尚书，是内阁辅臣。靠的是你是光复皇帝信任的人。”

她转过身，看着秀忠：“竹千代拒荫官，你心里其实不反对，对吧？”

秀忠没有说话。

督姬看着他，沉默了片刻，然后轻轻笑了一声：“你跟你儿子一样倔。”

她转过身，向大门走去。走到门口时，她停了一下，没有回头，只是背对着秀忠，说了一句：“荫官的事，先放着吧。让他考一年试试。如果一年后他考不上，那时候再劝他，他就能听进去了。”

她说完，迈步走出了大门。

秀忠站在前院中，望着督姬的背影消失在门外的晨光中，沉默了很久。他想起二十多年前，川越城初建的时候。那时候他什么都没有，只有一间破旧的居馆和几本账册。他坐在那间居馆中，从早到晚地算账，算川越藩的收入，算川越藩的支出，算川越藩能不能养活那些跟着他的藩士。那时候他觉得，只要能把账算清楚，就能活下去。

现在他能算清天下的账了，却算不清自己儿子的心思。

他转过身，走回正堂。家光还站在原地，低着头，不知道在想什么。那些藩士也已经退下了，堂中只剩下家光一个人。秀忠走到他面前，沉默了片刻，然后伸出手，在他肩膀上轻轻拍了两下：“你姑母说的话，你都听到了？”

家光点了点头。

秀忠沉默了片刻，然后开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“那就去考吧。别给老子丢人。”

他说完，转身走回了书房。

家光站在堂中，望着父亲消失在走廊拐角的背影，沉默了很久。然后他低下头，看着自己那双因为紧张而攥得白的手，缓缓松开了手指。

他走出正堂，站在廊下，望着院子里那株在冬日的寒风中挺立的老槐树，沉默了片刻。然后他深吸了一口气，迈步走向书房。那里有一本《同文算指》，才翻到一半。

府门外，十名女相扑手依然叉手而立，像十尊门神。晨光从东方的天际线漫溢开来，将她们的影子拉得很长，投在青石板铺就的路面上，像是一排沉默的城墙。路人远远地绕着走，没有人敢靠近那座府邸。

督姬的轿子已经走远了。轿中的她靠在靠背上，闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻叩击着，像是在算一笔账。她算的不是钱粮，是人情，是利益，是那些藩士们藏在心里的恐惧和期望。她知道，今天这场对话，只是暂时稳住了局面。真正的难题，还在后面。

但她不急。她有的是时间。