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第571章 笼中雀（第2页）

阿部正次深吸一口气，然后开口，声音朗朗，在堂中回荡：“相模院殿下，您可知道，川越藩如今的生计，靠的是什么？”

督姬没有说话。

阿部正次继续道：“川越藩的领地，不过七万石。单靠地租，养不活藩士，养不起军队，甚至连藩主的居馆都修缮不起。川越藩能活到今天，靠的是六京。”

他伸出一只手，竖起一根手指：“江户。川越距江户不过一日路程。川越的米、川越的菜、川越的绢，每天早上运进江户，晚上换成银子回来。江户的商人们知道川越藩是户部尚书朱大人的领地，不敢压价，不敢拖欠，甚至愿意预付货款。这是六京给川越藩的第一条命脉。”

他又竖起第二根手指：“京都。京都的公卿们需要京城的奢侈品——川越藩的商人们从江户进货，运到京都，卖给公卿们，再从京都带回西国的特产，运回江户出售。这一来一回，利润翻倍。沿途的关卡，看到川越藩的商旗，不敢刁难，不敢加税，因为那是户部尚书朱大人的商队。这是六京给川越藩的第二条命脉。”

他又竖起第三根手指：“大阪。大阪是天下货物的集散地。川越藩的商人们在大阪设有店铺，从九州采购铁炮，从四国采购木材，从中国地方采购铜料，然后转手卖给江户的幕府。幕府的采购官员，看到川越藩的商号，优先下单，优先付款，从不拖欠。因为那是户部尚书朱大人的产业。这是六京给川越藩的第三条命脉。”

他放下手，看着督姬，目光里带着一种说不清道不明的沉重：“相模院殿下，川越藩的七万石领地，养不活川越藩上下三千口人。真正养活川越藩的，是六京的商路，是户部尚书朱大人的名号，是朝廷中枢有川越藩的人。少主拒荫官，在您看来，是一个少年的志气。在川越藩上下三千口人看来——那是断粮。”

堂中安静了。炭火在铜盆中噼啪作响，那声音在寂静中显得格外刺耳。

督姬没有说话。她看着阿部正次，沉默了很久。然后她缓缓开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“你说的，我都知道。但你有没有想过——川越藩的根基，从来不在北京。”

阿部正次的眉头微微动了一下。

督姬没有等他开口，继续说了下去：“川越藩的根基，在江户，在六京。你们跟着秀忠来北京，是为了给川越藩多开一条路，不是为了把川越藩的根从江户挖出来。竹千代拒了荫官，不影响川越藩在江户的地位。忠长在川越，藩还在，领还在，六京的商路还在。你们怕什么？”

阿部正次沉默了片刻，然后缓缓开口，声音沙哑：“相模院殿下，属下怕的不是少主拒荫官。属下怕的是——少主拒了荫官之后，川越藩在北京就没了根。”

他抬起头，看着督姬，目光里带着一种说不清道不明的沉重：“属下跟着朱大人来北京，不是来享福的。属下是来给川越藩铺路的。川越藩要想在六京之外再开一条路，就必须在中枢有人。朱大人今年四十七岁，还能在户部尚书的位置上坐多久？十年？十五年？朱大人退了之后，川越藩在北京谁来顶？如果是少主接了荫官，哪怕他什么都不做，只要他顶着太子太傅嫡长子的名号坐在北京，川越藩的商人们就能继续用这个名字做生意。但如果少主走了科举——”

他顿了顿，声音低了一些：“如果少主走了科举，十年之内，他连个秀才都不是。川越藩在北京，就断了十年的根。十年之后，那些商路还在不在，那些关系还暖不暖，那些关卡还给不给川越藩面子——谁能保证？”

堂中又安静了。这一次，连炭火的噼啪声都显得格外沉重。

督姬看着阿部正次，沉默了很久。然后她缓缓开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“阿部正次，你跟着秀忠多少年了？”

阿部正次愣了一下，然后答道：“回殿下，属下从庆长五年起便跟随朱大人，至今二十四年。”

督姬点了点头：“二十四年。那你应该知道，川越藩是怎么来的。”

阿部正次没有说话。

督姬没有等他回答，自顾自地说了下去：“庆长五年，德川家覆灭。秀忠被关在川越城里，像只笼中鸟。我去找赖陆，跪在他面前，求他给秀忠一条活路。赖陆答应了。他把川越城给了秀忠，把附近的领地也给了秀忠。他说——‘秀忠是个人才，朕用得着他。’”

她顿了顿：“从那以后，川越藩就靠着秀忠管账的本事，一步一步走到了今天。秀忠管着户部，管着天下的钱粮。川越藩的商人们在江户做生意，在京都做生意，在大阪做生意，在汉城做生意——他们靠的是什么？靠的是秀忠的名字。靠的是他是户部尚书，是内阁辅臣。靠的是他是光复皇帝信任的人。”

她看着阿部正次，目光平静，却带着一种穿透力：“你说的那些商路，那些关卡，那些优先下单的幕府采购官员——他们给川越藩面子，不是因为川越藩有七万石的领地，是因为秀忠在户部尚书的位置上坐着。秀忠退了之后，就算竹千代接了荫官，他一个正五品的闲职，能撑得起川越藩的商路吗？”

阿部正次的脸色微微变了一下。

督姬没有给他开口的机会，继续说了下去：“竹千代走科举，如果他能考上，如果他能在仕途上走得更远——那川越藩在北京的根，就不只是十年，而是三十年，五十年。你担心的那些商路，那些关系，那些关卡——如果竹千代自己能走到更高的位置，那些东西，不需要靠秀忠的名字，也能保住。”

她顿了顿：“当然，如果他考不上——那时候再让他接受荫官，也不迟。”

堂中安静了很长一段时间。阿部正次低着头，没有说话。他站在那里，像一尊被风吹干了水分的泥塑，一动不动。

就在这时，一直沉默的青山忠成缓缓开口了。他的声音不高，却带着一种穿透力，像是从很深的地方传上来的：“相模院殿下的意思——是让少主先考一年试试？”