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第558章 蜉蝣之志（第4页）

夜幕降临时，光复朝军队终于停止了进攻，缓缓撤回了大营。刘应坤站在城墙的废墟中，望着远处那些渐行渐远的火光，沉默了很久。他的左腿在流血，右臂在抖，脸上沾满了血迹和烟尘。他拄着宝剑，站在废墟中，像是一尊残破的雕像。

他转过身，走下城墙。经过城门洞时，他停了一下，伸手摸了摸那扇厚重的城门。门板已经被撞木撞出了几道裂缝，透过裂缝可以看到外面漆黑的夜色。他摸着那些裂缝，沉默了片刻，然后收回手，继续往前走。

他走回值房，在桌前坐下。桌上摊着义父的那封信——他已经读了无数遍了，纸页磨损，边角卷曲，有些字迹已经被汗水浸得模糊不清。他拿起信，又看了一遍，然后放下，从抽屉里取出一张空白的纸，铺在桌上，提起笔，蘸饱了墨。

他写得很慢。每一个字都像是从身体里挤出来的。

“义父大人膝下：

今日伪帝军以大炮猛轰锦州南城，城垛损毁过半，城墙开裂数处。儿督战城头，幸未阵殁。然城中粮草已尽，将士以树皮草根充饥，能战者不过六百余人。若再无援军，锦州恐难撑过本月。

儿非畏死，实不忍见满城将士皆为儿一人之执念陪葬。儿今决意归顺，非为苟活，为救此城千余将士之命。

儿在锦州，待义父消息。

不孝义子应坤泣血顿

光复二年十一月初五日”

他写完最后一个字，放下笔，看着自己写下的那封信，沉默了很久。然后他轻轻吹了吹纸面上的墨迹，将信折好，封入一只信封。他拿着那封信，走出值房，走到城门口，叫来一个亲信校尉：“天亮之后，出城，把这封信送到北京。亲手交给魏公公。”

校尉接过信，收入怀中，郑重地点了点头。

刘应坤站在城门口，望着远处那片渐渐泛白的天际线，沉默了片刻，然后低声说了一句：“去吧。”

校尉翻身上马，策马冲出城门，向着光复朝大营的方向疾驰而去。刘应坤站在城门口，看着那个黑点越来越小，最终消失在地平线上。他站在那里，很久没有动。

晨光从东方升起，将锦州城破败的城楼镀上一层淡金色的光晕。他望着那片光，忽然觉得，今天的太阳，好像比昨天的亮一些。

他转过身，正要走回值房，忽然听到身后传来一个熟悉的声音：“兄弟，我是朝钦。”

刘应坤猛地转过身。他看到一个人站在城门口——穿着一件破烂的囚服，头凌乱，脸上带着伤痕，但目光依然明亮。那个人被关在一只木笼里，木笼放在一辆板车上，板车由两匹瘦马拉动着。那人站在木笼中，双手握着栏杆，看着刘应坤，嘴角带着一丝苦笑。

刘应坤愣住了：“朝钦？你怎么……”

李朝钦苦笑了一下：“义父（魏忠贤）让我来送信。结果刚出城就被巡逻队抓住了。他们没杀我，把我关在笼子里，说是留着城破之日也是个筹码。”

刘应坤走到木笼前，伸手握住栏杆。他看着笼中的李朝钦，沉默了片刻，然后开口，声音沙哑：“他们……有没有对你用刑？”

李朝钦摇了摇头：“没有。他们只是把我关在这里。”

刘应坤没有说话。他握着栏杆，看着笼中的李朝钦，沉默了很久。然后他开口，声音沙哑：“朝钦，你说——我该怎么做？”

李朝钦看着他，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的平静：“兄弟我可不知道该怎么做。我只知道，我在笼子里待了这几天，想明白了一件事——”

他顿了顿：“咱们这些当太监的，这辈子，就没做过自己的主。小时候被家里人卖了，净了身，送进宫里，这是第一次做不了主。在宫里伺候主子，主子让干什么就得干什么，这是第二次做不了主。好不容易熬出头了，当了镇守太监，以为能自己做主了——结果现，还是做不了主。朝廷让咱们守城，咱们就得守城；朝廷让咱们死，咱们就得死。咱们这辈子，就像这笼子里的鸟——笼子门开着，都不敢飞出去。因为飞出去了，也不知道该往哪儿飞。”

刘应坤沉默了很久。然后他缓缓开口，声音沙哑：“朝钦，你说得对。咱们这辈子，就没做过自己的主。”

他顿了顿，“但这一次，我想自己做一回主。”

他转过身，走到板车前，拿起一把斧头，走到木笼前，举起斧头，狠狠劈了下去。木笼的栏杆应声断裂。他一斧一斧地劈下去，直到木笼被劈开一个大洞，足够一个人钻出来。

李朝钦从木笼中钻了出来，站在刘应坤面前，看着他，沉默了片刻，然后开口：“兄弟……你这是……”

刘应坤放下斧头，看着李朝钦，声音沙哑：“你走吧。回北京去，告诉义父——就说锦州城，撑不了几天了。让他……让他做好准备。”

李朝钦看着他：“兄弟，你呢？”

刘应坤没有回答。他转过身，望着远处那片渐渐明亮的天空，沉默了很久。然后他缓缓开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的平静：“我留在锦州。城在，我在；城亡，我亡。”

李朝钦看着他，沉默了很久。然后他跪了下来，重重地磕了三个头，额头撞击在青砖地面上，出沉闷的声响。他站起身，翻身上马，策马冲出了城门。