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第558章 蜉蝣之志（第3页）

光复二年十一月初五日，辰时。锦州。

刘应坤是被炮声惊醒的。他从值房的硬木板床上翻身坐起，耳边是连绵不断的轰鸣声——不是雷声，是炮声。那声音从城墙方向传来，沉闷而密集，像是有人在用巨锤一下一下地捶打着大地。他抓起放在床头的宝剑，冲出值房，向城墙方向跑去。

晨光中，锦州城的南城墙笼罩在一片烟雾之中。那是炮弹击中城墙溅起的尘土和碎石，混合着火药燃烧产生的黑烟，在晨风中缓缓升腾，像是一层厚重的帷幕，将整座南城笼罩在一种末日般的氛围中。刘应坤跑上城墙的时候，一脚踩到了一滩温热的液体——他没有低头去看，因为他知道那是什么。那是血。昨天晚上，这里刚刚经历过一场小规模的试探性进攻，守军付出了十几条人命的代价，才将攻城的先锋队打了下去。那些血迹还没有来得及清理，就被今早的炮击覆盖了。

他冲到城垛前，探头向外望去。然后他倒吸了一口凉气。

城外的光复朝大营，一夜之间变了模样。原本散落在平原上的帐篷和栅栏，已经被一座座整齐排列的炮垒取代。那些炮垒用沙袋和木料搭建而成，呈半圆形，开口朝向城墙，每一座炮垒中都架着两到三门火炮。刘应坤粗略数了一下——至少有二十座炮垒，也就是说，至少有四十门火炮对准了锦州城的南城墙。这还不是最可怕的。最可怕的是，那些火炮的种类和口径，远远出了他的认知范围。

他看到了佛郎机炮——那种炮他认识，明军自己也用，射快，但射程近，威力一般。他看到了红夷大炮——那种炮他也认识，天启年间从泰西人手中购买的重型火炮，射程远，威力大，但装填缓慢。他还看到了几种他从未见过的火炮——一种炮身细长、架在双轮炮架上的火炮，炮口朝天，显然是大仰角射击的曲线炮；还有一种炮身短粗、架在四轮炮架上的火炮，炮口巨大，看起来像是能射几十斤重的石弹；他甚至看到了一种架在木制高台上的火炮，炮位高悬，可以从上往下轰击城墙内侧——那是攻城臼炮，他在兵书上读到过，但从未见过实物。

一个满脸烟尘的把总跑到他面前，声音带着一股压抑不住的惊恐：“刘公公！城外来了好多炮！数不清有多少门！”

刘应坤没有回答。他站在城垛后，望着城外那些黑洞洞的炮口，沉默了片刻，然后开口，声音沙哑：“传令下去——所有人不得站在城垛正后方，分散站位，依托城垣掩护。把城里的棉被和被褥都拿出来，浸湿了，挂在城墙内侧，防止碎石飞溅伤人。”

把总愣了一下：“公公，棉被……能挡住炮弹吗？”

刘应坤摇了摇头：“挡不住实心弹。但能挡住碎石和弹片。快去！”

把总应了一声，转身跑下了城墙。刘应坤站在城垛后，望着城外那些炮垒，沉默了片刻。然后他拔出宝剑，高举过头，声音嘶哑，却带着一种不容置疑的力量：“将士们！城外那些炮，是伪帝用来吓唬我们的！他们以为几门炮就能让我们投降！做梦！锦州城守了三年，什么阵仗没见过？今天就让那些伪帝的走狗看看——什么叫硬骨头！”

城墙上传来一阵稀稀拉拉的应和声。士气不高，但至少没有人逃跑。刘应坤知道，这已经是最好的结果了。

他话音未落，城外传来一阵沉闷的轰鸣——那是几十门火炮同时开火的声音，像是一头巨兽从胸腔深处出的怒吼。刘应坤下意识地蹲下身，将身体紧贴在城垛的内侧。下一秒，他感到脚下的城墙猛烈地震动了一下，像是被一柄无形的巨锤狠狠砸中。紧接着是第二下，第三下，连绵不断——那是炮弹击中城墙的声音。实心铁弹以肉眼无法追踪的度撞击在城墙上，每一次撞击都伴随着一声沉闷的巨响，溅起一片碎石和尘土。有的炮弹击中了城垛，将坚硬的砖石打得粉碎，碎片在空中飞溅，像是一群受惊的麻雀；有的炮弹越过了城墙，落入城内，砸穿了屋顶，砸断了树木，砸死了来不及躲避的士兵和平民；有的炮弹没有击中目标，落在城外的空地上，弹跳了几下，然后静止不动，像是一颗被遗弃的铁球。

刘应坤蹲在城垛后，感到脚下的城墙在颤抖。他听到身边传来一声惨叫——一个年轻的士兵被一块飞溅的碎石击中了额头，鲜血顺着脸颊流下来，染红了他的衣领。那士兵捂着头，蹲在地上，身体在颤抖。刘应坤爬过去，按住他的肩膀，大声喊道：“别慌！只是皮外伤！包扎一下就好！”

那士兵抬起头，看着刘应坤，目光里带着一种说不清道不明的恐惧——不是对死亡的恐惧，而是一种更原始的、对未知力量的恐惧。他不知道那些炮弹是从哪里来的，不知道下一炮弹会落在哪里，不知道自己还能不能活过今天。这种恐惧，比死亡本身更可怕。

炮击持续了大约半个时辰。当最后一轮炮声在晨光中消散时，锦州城的南城墙已经面目全非。城垛被削平了将近三分之一，城墙上布满了大大小小的弹坑，最深的地方甚至露出了城墙内部的夯土层。有几段城墙的墙体出现了明显的裂缝，像是随时可能坍塌。空气中弥漫着刺鼻的火药味和尘土味，混合着血腥的气息，令人作呕。

刘应坤从废墟中站起身来，抖了抖身上的碎石和尘土。他的左腿被一块飞溅的石片划了一道口子，鲜血已经浸透了裤腿，但他没有停下来包扎。他拄着宝剑，一瘸一拐地沿着城墙巡视，查看损失情况。他走过一段被炮弹击穿的城垛，看到两个士兵倒在血泊中——一个已经死了，胸口被一块拳头大小的碎石击穿；另一个还活着，但一条腿被砸断了，白骨从伤口中露出来，触目惊心。刘应坤蹲下身，按住那个受伤士兵的肩膀，大声喊道：“抬下去！找大夫！”

两个士兵跑过来，将伤员抬下了城墙。

他继续往前走。走到城墙中段时，他看到了一段严重开裂的墙体——裂缝从墙顶一直延伸到墙根，最宽的地方可以塞进一个拳头。他伸手摸了摸裂缝边缘的砖石，砖石松动得厉害，稍微用力就能掰下一块。他沉默了片刻，然后转头对身边的把总说：“这段墙撑不了太久了。派人准备沙袋和木料，万一墙体垮了，立刻填补。”

把总点了点头，转身去安排了。刘应坤站在那段开裂的城墙前，望着城外那些正在重新装填的火炮，沉默了很久。他知道，真正的进攻还没有开始。刚才那轮炮击，只是试探——试探城墙的强度，试探守军的士气，试探他的反应。真正的进攻，会在守军最疲惫、最绝望的时候到来。他不知道自己还能撑多久。但他知道，他不能倒下。因为他一旦倒下，锦州城就完了。

他转过身，正要走下城墙，忽然听到天空中传来一阵尖锐的呼啸声。他下意识地抬起头——一枚炮弹正从高空坠落，目标正是他所在的这段城墙。他来不及躲避，只能本能地扑倒在地，双手抱住头部。下一秒，炮弹击中了城墙外侧的飞檐——那座飞檐是城楼的装饰性建筑，用青砖和木材搭建而成，在城墙上凸出约三尺。炮弹准确地击中了飞檐的根部，将整座飞檐从城墙上炸裂开来。巨大的砖石结构失去了支撑，出刺耳的断裂声，然后轰然倒塌，向着城墙内侧砸了下来。

刘应坤听到头顶传来一阵巨大的碎裂声。他来不及思考，身体本能地向侧面翻滚。一块足有桌面大小的砖石结构擦着他的肩膀砸落在地上，距离他的头部不到一尺，溅起的碎石打在他的脸上，火辣辣地疼。他翻身坐起，看到那块砖石结构就落在自己身边，将城墙上的青砖地面砸出一个大坑。如果他没有及时翻滚，那块石头会直接砸在他的身上，将他砸成一滩肉泥。

他喘着粗气，坐在废墟中，望着那块砸落的飞檐，沉默了片刻。然后他拄着宝剑，缓缓站起身来。他的左腿在流血，右臂被碎石划伤，脸上布满了灰尘和血迹。他站在废墟中，望着城外那些正在重新装填的火炮，忽然感到一阵深深的疲惫——不是身体的疲惫，而是一种从骨髓深处涌出的、无法遏制的疲惫。他守了三年，死了无数人，吃了无数苦，到头来，换来了什么？换来了城外那四十门火炮，换来了那段开裂的城墙，换来了他腿上那道流血的伤口。他不知道自己还能守多久。他只知道，他不能投降。因为投降，就意味着他这三年的坚持，全都白费了。

他深吸一口气，举起宝剑，声音嘶哑，却带着一种不容置疑的力量：“伪帝无道，霸占国母，天人共愤！将士们，想想天启爷！想想被伪帝侮辱的皇后！你们能忍受这样的耻辱吗？！退后一步，你们的家人，你们的妻儿，都会被伪帝的走狗践踏！只有守住锦州，才能保住你们的家！”

城墙上传来一阵应和声。比刚才响亮了一些。刘应坤知道，这些士兵并不是真的相信他说的话——他们只是需要一个理由，一个让他们继续战斗下去的理由。哪怕是虚假的理由，也比没有理由好。

他站在城墙上，望着城外那些正在逼近的光复朝士兵，握紧了手中的宝剑。

战斗，才刚刚开始。

光复朝步兵的第一次冲锋，是在午时前后开始的。大约两千名步兵，分成三个梯队，在火炮的掩护下向锦州城南城墙推进。前排的士兵举着盾牌——不是传统的明式方形藤牌，而是一种高大的长方形木盾，表面包着铁皮，可以有效地抵挡弓箭和鸟铳的射击。后排的士兵扛着云梯和撞木，在盾牌的掩护下稳步前进。队伍的最后，是几辆木制的攻城塔——那种塔比城墙还高，顶部设有平台，平台上站着弓箭手和火枪手，可以从高处压制城墙上的守军。

刘应坤站在城墙上，看着那些攻城器械缓缓逼近，心中涌起一种不祥的预感。那些攻城塔的设计，比他见过的任何明军器械都要精良——塔身用湿牛皮包裹，可以有效防火；底部装有轮子，推动起来并不费力；顶部平台的护栏上留有射击孔，弓箭手可以在防护下从容射击。这不像是一支临时组建的军队能拿出来的装备，更像是经过了长期训练和精心准备的职业军队。

他举起宝剑，大声喊道：“准备——火枪手上前！弓箭手就位！等敌军进入射程再开火！”

守军士兵们纷纷就位。火枪手将鸟铳架在城垛上，瞄准了正在逼近的敌军；弓箭手拉开弓弦，箭矢指向天空，准备进行抛射。城墙上安静极了，只有火绳燃烧的嘶嘶声和弓弦绷紧的嘎吱声。所有人都在等待——等待刘应坤的那一声令下。

敌军进入了射程。刘应坤猛地挥下宝剑：“放！”

火枪手扣动了扳机。几十支鸟铳同时开火，白色的硝烟在城墙上弥漫开来，遮住了视线。弓箭手也松开了弓弦，几十支箭矢飞向天空，划出一道弧线，然后向着敌军阵中坠落。城下传来几声惨叫——有几个敌军士兵被子弹或箭矢击中，倒在了地上。但更多的人继续前进，盾牌紧密地靠在一起，形成了一道移动的盾墙。鸟铳的子弹打在盾牌上，出沉闷的噗噗声，但无法穿透铁皮包裹的木板。

刘应坤的心沉了下去。那些盾牌，比明军自己的盾牌还要坚固。他咬了咬牙，大声喊道：“继续射击！不要停！”

第二轮齐射，第三轮齐射。敌军倒下了几十个人，但主力已经推进到了城墙脚下。云梯被架了起来，撞木开始撞击城门，攻城塔上的弓箭手开始向城墙上射击。战斗进入了最残酷的阶段——城墙上下的近距离搏杀。

一个光复朝的士兵率先攀上了云梯，口中咬着一把短刀，手脚并用向上爬。刘应坤冲到那段云梯前，举起一块石头，狠狠砸了下去。石头击中了那个士兵的头部，他出一声闷哼，从云梯上摔了下去，砸在了下面几个同伴的身上。但更多的云梯架了起来，更多的士兵开始向上攀爬。守军士兵们用石头、用滚木、用热油、用一切能找到的东西向下砸去，将一个个攀爬的士兵砸落下去。但光复朝的士兵像是无穷无尽一样，倒下一批，又涌上来一批。

刘应坤站在城墙上，挥剑砍倒了一个刚刚爬上城头的敌军士兵。那士兵很年轻，看起来不到二十岁，脸上还带着稚气。他被刘应坤一剑砍中了脖子，鲜血喷涌而出，溅了刘应坤一脸。那士兵捂着脖子，瞪大眼睛看着刘应坤，嘴巴张了张，像是想说什么，却没有出任何声音，然后软软地倒了下去。刘应坤看着他倒下，没有时间多想，转身迎向下一个敌人。

战斗持续了整整一个下午。太阳从头顶移到了西边的天际，将战场上的一切都染上了一层暗红色的光晕。锦州城的南城墙下，堆满了尸体——有光复朝士兵的，也有守军的。城墙上的守军已经伤亡了近三分之一，剩下的也大多带伤，疲惫不堪。但城墙，还在他们手中。