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第506章 驿马赏银与天下网（第6页）

柳生记下。

“另外，”

赖陆从奏折中抽出一份，“陕西巡抚的奏报，说流民日增，恐生大变。你怎么看？”

柳生沉默片刻，道：“陛下，李自成送的诏书，此刻应该到延安了。高迎祥，应该也听到风声了。但一纸诏书，几两赏银，解不了陕西连年大旱、土地兼并、官吏贪暴的积弊。流民已成干柴，只差一点火星。”

“那就不要给他们火星。”

赖陆说，“传旨：从晋商征调的粮食，分三成，立刻运往陕西。在西安、延安、榆林三地设粥厂，以‘光复皇帝特恩’之名放赈。同时，令陕西锦衣卫——现在是我们的人——彻查各地府库，有贪没赈粮、欺压流民者，就地正法，抄没家产，充作赈资。”

柳生眼中闪过一丝了然。这是组合拳：给一点活路，杀几个贪官，把民怨引向旧朝的官吏，而不是新朝。

“那……李自成、高迎祥这些人？”

柳生问。

赖陆站起身，走到窗前。窗外，紫禁城的重重殿宇沉浸在夜色中，只有巡逻武士的灯笼，像鬼火一样飘过。

“李自成在送信，就让他继续送。他是个驿卒，见过民间疾苦，也见过新朝的效率。这样的人，用得好，可以成为我们在地方的眼线，甚至干吏。”

赖陆缓缓道，“至于高迎祥……他若安分，就让他当他的顺民。他若不安分——”

赖陆转过身，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影。

“柳生，你知道历史的惯性有多大。有些事，不是一道诏书、一点粮食就能改变的。陕西的乱，迟早要来。我们要做的，不是阻止它，而是引导它。让它烧向该烧的地方，而不是烧向我们。”

柳生深深躬身：“臣明白。”

赖陆重新坐回御案后，拿起笔，在一份空白诏书上写下几行字，然后盖上“光复皇帝之宝”

。

“这道旨意，往陕西。告诉三边总督杨鹤——如果他还没跑的话——朕给他全权，安抚流民，整顿吏治。但若陕西生乱，朕唯他是问。”

柳生接过诏书。他知道，这既是给杨鹤的机会，也是给他的绞索。办好了，是新朝的能臣；办不好，就是平息民愤的替罪羊。

“还有，”

赖陆最后说，“告诉曹化淳，让六部拟个章程出来。新朝的科举，不能只考八股。要加试算学、农政、水利、刑名。天下大乱，需要的是能做实事的人，不是只会写文章的酸儒。”

“是。”

柳生退出文华殿。殿内，只剩下赖陆一人，和满桌的奏折、塘报、诏书。

他走到殿门口，望着外面深沉的夜色。远处，正阳门方向，有隐隐的火光——那是粥厂在连夜熬粥。更远处，南京的方向，一片漆黑，但他知道，那里正暗流汹涌。

而陕西的黄土坡上，一个叫高迎祥的农民，正为明天的口粮愁。山西的驿道上，一个叫李自成的驿卒，正怀揣着四两赏银，往家赶。

这一切，都在他的棋盘上。

赖陆抬起手，仿佛在虚空中抚过什么。他的指尖，触不到那些具体的人，具体的苦难，具体的野心。但他能触到那套系统，那套运转了二百多年、如今落入他手中的庞大机器。

“李自成，高迎祥……”

他低声自语，声音在空旷的大殿里回荡，“这次，你们是选择做驿卒，做顺民，还是……”

他笑了笑，没有说下去。

夜风吹进殿内，烛火摇曳。墙上的影子，被拉得很长，很长。