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第502章 援旌锋镝与未落的旗（第2页）

熊廷弼冲在最前。风刮在脸上像刀子，但他感觉不到疼。耳边只有呼啸的风声、雷鸣般的蹄声、和自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音。他眼前不断闪回一些破碎的画面：

沈阳经略行辕里那口被他命人抬到院中的棺材；

王化贞捧着那份“袁崇焕力战殉国”

的捷报时，眼中那抹难以掩饰的得意；

京师兵部回的那封“该经略所见甚远，然毋得多虑”

的狗屁咨文；

还有……还有那个如今站在北京城下，打着“大将军袁”

旗号的人。

袁崇焕。

这个名字像一根烧红的铁钎，插进他脑子里反复搅动。背叛？早就背叛了。从他被莽古尔泰一铁蒺藜骨朵打落马下时，或许就注定了。不，或许更早。或许从他当年在邵武知县任上，就包藏了祸心。

但此刻，熊廷弼恨的不是袁崇焕的背叛。他恨的是自己。

恨自己当年为何要举荐这个狼子野心之徒。

恨自己为何没能看穿那张谦恭面孔下的蛇蝎心肠。

恨自己为何在辽东经营多年，却落得如今要像丧家之犬一样，带着最后这点家当，去填那个自己早就预警过、却无人理会的窟窿。

“经台！”

前方斥候飞马而回，脸上是混合着惊恐和希望的扭曲表情，“听到炮声了！很密！就在西南方向！还有烟！很大的黑烟！”

熊廷弼浑身一震，几乎要从马背上弹起来。他拼命侧耳，在呼啸的风声和蹄声中，终于捕捉到了那一丝丝隐约的、沉闷的、仿佛远天滚雷的声响。

炮声。

还有……火光？

他眯起眼，竭力望向西南方地平线。在苍白的天光下，一道粗大的、狰狞的黑色烟柱，正从天地相接处缓缓升起，像一头连接天地的丑陋巨蟒。

那是北京的方向。

“贼寇正在攻城……”

熊廷弼喃喃自语，随即猛地昂，声音骤然拔高，嘶哑如受伤的苍狼：“全军听令！贼寇猛攻京师，圣驾危在旦夕！加快度！加快！冲过去！解京师之围，就在今日！”

“杀——！！！”

回应他的，是数千人从胸膛里挤出的、混合着疲惫、绝望和最后一丝血性的吼声。

铁蹄再次加，卷起更大的烟尘。

他们不知道，三十里外，有人正在等待着这面“熊”

字大旗的出现。

并且，已经为它准备好了坟场。

二、城下的“礼”

与“兵”

同一时间，北京朝阳门外二里，东明军本阵

袁崇焕放下手里的单筒望远镜。镜筒是赖陆御赐的珍品，用南海鲨鱼皮包裹，黄铜部件擦得锃亮，能清晰看到三里外城墙垛口上破损砖石的纹理。

但他此刻看的不是城墙。

是城下那个骑着白马、打着白旗，正缓缓走向朝阳门废墟的使者。

使者是柳生新左卫门。

这是袁崇焕亲自点的将。理由很简单：柳生足够冷静，足够聪明，也足够“不像”

武人。他今日换上了一身儒生的襕衫，外罩御寒的鹤氅，头上戴着方巾，看起来更像一个游学的士子，而非敌国的监军。他手里捧着一个朱漆木盒，里面装着三样东西：满桂的佩刀、盖有“光复皇帝之宝”

的招降敕书副本、以及一卷用上好宣纸誊抄的《告京师士民书》。

劝降，是流程。

是赖陆亲自定下的、必须走完的流程。