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第477章 雾中的鬼影与箱中的秘密（第4页）

“……他们在甲板上用空箱子摆了几个中国字，我们不认识，但有个懂汉话的伙计说，意思是‘替换了真的东西’……”

“……海盗头子好像和船长说了什么，船长的脸色很难看……”

流言像瘟疫一样在马尼拉蔓延。华人社区先炸开了锅。许多华商与明朝有千丝万缕的联系，甚至本身就是这次借款的中间人或利益相关者。他们比西班牙人更清楚“偷梁换柱”

四个字在官场上的含义。

“贪官！肯定是那些蛀虫，把救命的银子给贪了！”

“用石头换银子？他们怎么敢！这是要亡国的勾当啊！”

“听说还夹带私货，把古董字画往国内运！这是借着借款的船，洗他们贪污的赃物！”

愤怒的华商和侨民开始聚集，先是到西班牙总督府前请愿，要求彻查。接着，有人将消息悄悄传给了正在澳门与西班牙人周旋的明朝左都御史、钦差大臣左光斗。

左光斗听到消息，如遭五雷轰顶。他本就对这次借款的诸多条款心存疑虑，如今船被劫，还爆出如此丑闻，他回朝后如何交代？那些虎视眈眈的政敌，会如何攻讦他？

他连夜求见西班牙驻澳门总督塞巴斯蒂安，严词质问。塞巴斯蒂安也是一头雾火，他刚刚接到马尼拉莱尔玛公爵的紧急信函，信中公爵暴跳如雷，指责明国官员勾结海盗、欺诈保险，要求明廷给个说法，并赔偿损失。

双方不欢而散。左光斗回到住处，急火攻心，一口血喷在奏章上。他知道，自己完了。无论真相如何，这笔糊涂账，总要有人来背。而他这个钦差，当其冲。

“骆思恭……骆思恭呢？”

他嘶哑着嗓子问随从。

“骆同知……昨夜就不见了。说是去查探消息，至今未归。”

随从战战兢兢地回答。

左光斗颓然坐倒。连锦衣卫都跑了，这趟差事，果然是个天坑。

四、江心孤岛，棋手的冷笑

情报通过信鸽，比海浪更快地抵达了江心孤岛。

赖陆看完了森吉胤的详细报告，以及那份抄录的“礼品”

清单和神秘海图，久久不语。永昌大君李?侍立一旁，面色凝重。殿内寂静，只有江风穿过高窗的呜咽。

“父皇，这……这比我们预想的还要复杂。”

李?终于开口，声音带着一丝难以置信，“原以为只是贪墨，不料竟是如此精密的连环局。‘偷梁换柱’四字，怕只是冰山一角。”

“冰山？”

赖陆终于开口，语气带着一种奇异的愉悦，仿佛欣赏到了一出绝妙好戏，“?儿，你太小看他们了。这不是冰山，是蚁穴。一个建在朽木上、看起来华丽壮观，实则早已被蛀空的蚁穴。我们看到的，不过是几只工蚁搬运时不小心掉出来的土渣。”

他站起身，走到巨大的南洋海图前，手指虚点着“丙字三号库”

那几个标注，又缓缓移向月港、泉州、福州，乃至更北的苏杭、南京。

“一条从马尼拉到北京的黑色血管。”

赖陆的声音平静，却字字如冰，“借款是血，贪官是虫，保险是皮，海盗是刀。现在，我们不小心割开了这道口子，看到了里面流出来的，不只是银子，还有字画、瓷器、古书……这些东西，比银子更值钱，也更要命。因为它们能告诉我们，谁在吸血，谁在运血，谁在洗血。”

他转过身，看向李?：“你说，我们现在该怎么做？”

李?早已习惯了父皇的考较，沉思片刻，谨慎答道：“此事牵涉明廷中枢、东南官场、西班牙、热那亚银行，乃至海上诸多势力。儿臣以为，当顺势而为，借力打力。可将部分证据——比如那份‘礼品’清单抄件，通过我们在马尼拉、澳门的眼线，匿名散给当地有影响力的华商、清流，以及……西班牙总督府内对莱尔玛公爵不满的势力。水越浑，底下藏着的鱼才越容易惊慌失措，露出破绽。”

“还有呢？”

“那幅标注了‘丙字库’的海图，是关键。”

李?目光锐利起来，“但绝不能由我们的人去查。一来容易打草惊蛇，二来万一有失，难以转圜。儿臣以为，可将其关键信息，通过可靠渠道，泄露给……福建巡抚南居益，或者按察使衙门中素有清正之名、又与朝中某些派系不睦的官员。他们为了政绩，或为党争，必会追查。届时，无论查出什么，都是明廷内部的狗咬狗，与我们无干。我们只需静观其变，必要时……甚至可以暗中‘协助’他们一下，比如，让某艘开往‘丙字库’的走私船，‘恰好’被风浪打到官府巡检船的面前。”

赖陆微微颔，眼中露出赞许，但随即摇头：“思路不错，借刀杀人，隔岸观火。但格局还是小了些。”

他走回案前，提起笔，在一张空白纸条上快写了几个字，然后递给李?。