笔趣阁

第464章 三处的阴影（第3页）

“好色，或许有之。”

皇太极轻轻摇头，语气却更冷，“但五哥再细想想。他霸占茶茶，闹出‘太阁托梦降神子’的风波，逼得前田、毛利等天下大名去拜一个孕妇的肚子，不服者如何？”

莽古尔泰想了想，不确定地说：“好像……没听说他当时杀人，但后来不服他的，好像都没什么好下场？”

“不是好像，是必然。”

皇太极斩钉截铁，“他纳京极龙子，是在击败丰臣和德川以后；他收仁穆金氏，是在攻破汉城、朝鲜国灭之时。每一次，他染指这些身份特殊、牵动势力的女人，都是一次试探，一次钓鱼！钓的，就是那些心里不服、面上不敢言的人！钓出来，再名正言顺地清理掉！”

他身体前倾，声音压得极低，却带着一种惊心动魄的力量：“如今，他的儿子们渐渐长成，各有势力。长子秀赖，本是他养弟，更是亡国之君（丰臣家）之后，看似恭顺，焉知没有别的心思？宁城君此次擅作主张，为咱们请赏，在羽柴赖陆眼中，是不是一种结交外藩、培植私力的迹象？他围困赫图阿拉，不顾宁城君死活，恐怕就是要借此告诉所有儿子：安分些，别动不该动的心思，否则，父子之情，也比不上他的江山稳固！”

莽古尔泰听得倒吸一口凉气，酒意醒了大半。这推论太大胆，可细细琢磨，竟觉得丝丝入扣，寒意顿生。

“再看咱们大哥，”

皇太极继续道，语气恢复了之前的平静，却更显森然，“他的女儿嫩哲嫁给了赖陆，是外戚。可对羽柴赖陆这样一个疑心深重、连儿子都要防备的雄主而言，一个在藩属拥有继承权、还和自己有姻亲关系的‘岳父’，是助力，还是……潜在的麻烦？凭空多出一个可能坐大的外戚，对他那样一个习惯将一切掌控在手心的人，真是好事吗？”

莽古尔泰的眼睛猛地亮了，像是黑暗里擦出了一点火星：“所以……你的意思是，羽柴赖陆心里，未必真的属意代善？他围困赫图阿拉，或许也是在敲打代善，甚至……是在给旁人机会？”

皇太极没有直接回答，只是缓缓端起了面前那碗一直未动的浊酒，凑到唇边，却没有喝，目光透过碗沿，看向跳跃的灯火，深邃难明。

“五哥，”

他轻轻放下碗，语气意味深长，“世事如棋，乾坤未定。父汗是‘恶’，这是城外人喊的。可这‘恶’之后，这建州究竟由谁来坐，或许……并不像某些人想的那么铁板一块。关键，得看有没有人，敢在合适的时候，下出那步让所有人都意外的棋。”

莽古尔泰死死盯着皇太极，胸膛剧烈起伏，方才的颓丧和烦躁被一种混合着野心、恐惧和兴奋的复杂情绪取代。他猛地抓起酒碗，将里面剩余的酒液一饮而尽，辛辣的滋味从喉咙一直烧到胃里，也点燃了眼底那簇压抑许久的火苗。

“下棋……”

他低声重复，粗糙的手指摩挲着粗陶碗冰冷的边缘，仿佛在掂量着什么无形的筹码。

就在赫图阿拉的夜色被阴谋与野心浸透的同时，万里之外的汉城，景福宫深处一间陈设雅致、却莫名让人感到疏离与空旷的偏殿内，灯火通明。

羽柴赖陆没有坐在御座上。他斜倚在一张铺设着白虎皮的紫檀木躺椅中，身上只穿了件月白色的素绸中衣，外罩一件玄色绉纱的宽大道袍，衣带松松系着，露出线条清晰的锁骨。长未束，流水般披散在肩头臂侧，在宫灯温暖的光晕下，泛着鸦羽般的光泽。他手里把玩着一块触手生温的羊脂白玉佩，指尖无意识地摩挲着上面精致的蟠螭纹，目光却落在跪坐在前方数步之遥的柳生新左卫门身上，平静，甚至带着一丝倦怠的慵懒，仿佛刚听完一个不甚有趣的故事。

柳生新左卫门伏身在地，额头紧贴光滑冰冷的地板，保持着最恭谨的姿势。他已将赫图阿拉所见所闻——努尔哈赤的病重与“请罪”

姿态、城内的饥馑与混乱、诸贝勒之间微妙的动向、以及那场未遂的刺杀——巨细靡遗地禀报完毕。殿内一片寂静，只有角落金狻猊香炉吐出的青烟，笔直上升，至丈余高处才缓缓散开。

良久，赖陆才轻轻“嗯”

了一声，听不出喜怒。他将玉佩随手抛在身旁的小几上，出“嗒”

的一声轻响。

“刘兴祚……”

他咀嚼着这个名字，嘴角似乎弯起一个极淡的、近乎虚无的弧度，“倒是个忠心的。可惜，跟错了人，也想错了事。朕的使臣，是那么好杀的？”

他抬起眼，目光掠过柳生，投向殿门外沉沉的夜色，仿佛能穿透千山万水，看到那座被困的山城。“老狮子要献头保群……姿态摆得倒是好看。可惜，狼群饿了，只看得到肉，谁还管献头的是不是狮王？”

这话没头没尾，柳生却将头埋得更低，不敢接话，更不敢揣测。

就在这时，殿外传来内侍细柔谨慎的通禀声：“陛下，英格兰肯特郡牧师，约翰·威尔逊与塞缪尔·戈登，已在殿外候旨。”

赖陆眉梢微不可察地动了一下，似乎才想起还有这么一桩事。他挥了挥手：“宣。”

殿门无声滑开，两名穿着陈旧但浆洗得十分整洁的黑色牧师袍、面容憔悴却竭力保持着镇定仪态的中年欧洲男子，在内侍的引导下，小心翼翼、步履拘谨地走了进来。他们显然被这座东方宫殿的宏伟与眼前这位统治者的气势所震慑，尤其看到跪伏在地的柳生时，眼中掠过一丝不易察觉的惊惶。两人在距离赖陆尚有十数步远的地方便停下，依照引路内侍事先的指点，有些笨拙地躬身行礼，用的是他们临时学来的、带着古怪口音的汉语：“参见……尊贵的皇帝陛下。”

他们身后，还跟着一名穿着倭人服饰、却有一头深棕色卷和湛蓝眼睛的混血通译，恭敬地垂手而立。

赖陆没有叫起，只是用那双深不见底的桃花眼，平静地打量着这两个不之客。目光在他们洗得白的袍角、粗糙的手指、以及眼底深藏的忧虑与急切上一一扫过。

“沃尔特·罗利爵士，”