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第255章 余烬下（第4页）

“你娘被金汁泼了胳膊，抬不起来了是吧？”

李镒居高临下看着她，语气毫无波澜，“城西驿卒陈六，去年丢了老婆，家里有两亩薄田。你嫁给他，嫁妆辽东马一匹，陈六替你娘种地，你给陈家生娃，这事就这么定了！”

那姑娘身子一震，猛地抬头，眼里含着泪，声音细若蚊蚋：“元帅，我……我想等阿哥回来……”

而那细若蚊蚋的一句话，让瓮城里瞬间静了下来。

李镒还没发话，二丫她娘已经吓得魂飞魄散，连滚带爬从人群里扑出来，死死抱住女儿的腿，对着李镒的马头磕头如捣蒜，额角撞在泥地里“咚咚”

作响，声音抖得不成样子：“元帅恕罪！元帅恕罪啊！这死丫头片子不懂事，满嘴胡话！您别跟她一般见识！”

她磕得又急又重，没几下额角就渗出血迹，混着泥水糊了一脸，却还在不停哀求：“俺们哪敢等啊！能得元帅赐婚，是俺们家祖坟冒青烟了！陈六小哥是大好人，二丫能嫁给他，是她的福气！求元帅开恩，别跟这傻丫头计较！”

周围的乡亲们也炸开了锅，纷纷交头接耳，语气里满是不解和埋怨，碎碎念的声音顺着夜风飘过来：

“这丫头是疯了？啥阿哥能比得上穿铁甲的军爷？”

“就是啊！兵荒马乱的，她阿哥指不定早没了！”

“陈六可是元帅跟前的亲兵，刀枪不入的主儿，多少人想攀都攀不上！”

“真是不知好歹！元帅给活路还不接，是想饿死她娘吗？”

“别是烧坏了脑子吧？有马有靠山，不比守着个没影的念想强？”

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这些话没遮没拦，句句扎在二丫心上。她脸色更白了，眼泪掉得更凶，却还是咬着唇，攥着衣角不肯松口，只是肩膀抖得越来越厉害。

李镒眯着眼，看着这对母女，脸上没了之前的怒气，反倒露出一丝耐人寻味的冷笑。他勒着马，居高临下地盯着二丫，半晌才开口，声音比刚才缓和了些，却依旧带着不容置喙的威严：“等阿哥？你阿哥是谁？”

二丫嘴唇哆嗦着，声音带着哭腔：“我阿哥……他叫张石头，在蔚山浦当兵……前几日倭寇登岸，消息就断了……”

“没回来？”

李镒嗤了一声，忽然抬起右手，重重拍在自己胸前的铁甲上，“哐当”

一声脆响，在寂静的瓮城里格外刺耳。“没回来就是没了！倭寇的刀是吃素的？你以为他还能活着回来给你撑腰？”

他又拍了拍铁甲，这次拍得更重，震得自己都微微晃动，声音也陡然拔高，带着一股慑人的气势：“看看！这是啥？是铁！是能挡刀枪的铁甲！你阿哥要是活着，他有这铁家伙吗？他能护着你娘俩不挨饿、不挨刀吗？”

二丫被他吼得一哆嗦，下意识地往后缩了缩。

李镒盯着二丫，眼神冷得像冰，终于把话摊开了，半点情面不留：“老子跟你直说！这些辽东马，按道理，该赏给城头最能杀倭寇的汉子！他们拿命换的！老子是看你娘胳膊废了，你脸上带伤，往后难活命，才给你这桩亲事！”

他的马鞭猛地指向陈六藏身的方向，语气狠戾：“陈六是新编的别武班，是军册上挂着名号，有官家按月支的粮饷！不是他娘的五卫兵马，打仗还得自己带粮食的！你嫁给他，这匹马就是你的嫁妆，往后你娘俩的口粮，就拴在他的军籍上！你要是不想要——”

马鞭陡然一转，直指瓮城外黑沉沉的夜色，风声里似乎都带着倭寇的嘶吼：“现在就滚出去！倭寇夜里常摸哨，能不能活到天亮，看你们的命！”

李镒的话像一把冰锥，狠狠凿进了在场所有人的耳朵里。那句“现在滚出去”

，让原本还在交头接耳、指指点点的流民们瞬间噤声。风声似乎在这一刻变得更加清晰，带着远处城头隐约的刁斗声，也带着某种看不见的、冰冷刺骨的东西，穿透了瓮城，穿透了每个人单薄的衣衫。

二丫的娘彻底瘫软在地，连磕头的力气都没了，只是死死抱着女儿的腿，喉咙里发出“嗬嗬”

的、不成调的呜咽。周围的乡亲们，那些刚才还在埋怨二丫“不知好歹”

的人，此刻也都脸色发白，眼神躲闪，不自觉地缩了缩脖子，离那对母女远了些。是啊，他们有什么资格说三道四？他们自己，不也是跪在这里乞求“活路”

的可怜虫吗？元帅能给活路，也能把这活路收回去，甚至……把他们扔出去。

二丫的身子抖得更厉害了，眼泪断了线似的往下掉，却再也不敢出声。她看着李镒那双在火光下泛着冷硬光泽的眼睛，看着元帅胸前那副能挡刀枪、此刻却像隔开了两个世界的冰冷铁甲，又看了看四周那些或麻木、或畏惧、或带着一丝隐秘庆幸的脸。阿哥模糊的面容，在陈六那隐约可见的、代表着铁饭碗和“官家粮饷”

的身影前，似乎越来越淡，越来越远。

她张了张嘴，想说什么，最终只是发出一声细微的、近乎绝望的抽泣，然后，慢慢地、极慢地，点了点头。动作轻得几乎看不见，但那紧绷的肩膀，却骤然垮塌了下去。

李镒不再看她，仿佛刚才那番疾言厉色的威胁只是拂去一粒灰尘。他转向人群中，目光扫过那些脸上带着烫伤、或搀扶着伤者的面孔，声音恢复了之前的冷硬和不容置疑：“还有人要等阿哥、等祖宗、等那没影儿的念想吗？嗯？”

一片死寂。只有夜风呜咽，吹得火把噼啪作响。

“没有就他娘的都听好了！”

李镒的声音在瓮城里回荡，“老子再说一遍！这是打仗！是守城！没工夫跟你们磨叽！姜老爷仁义，给马，老子做主，给你们寻条活路！要的，站出来，领了马，认了人，往后就好好过日子，给老子守城卖力！不要的——现在就滚出城去，自生自灭！”

他顿了顿，马鞭虚指了一圈：“别以为老子是菩萨！城外头，倭寇的刀子，可比老子的话快！”

这番赤裸裸的、带着血腥味的“选择”

，彻底击碎了所有人最后一点侥幸和犹豫。活着，有饭吃，有依靠，哪怕是跟一个脸上带疤的女人，一个残废的男人，一个刚死了老婆的老卒捆绑在一起，也总好过立刻去死。在生存面前，体面、情意、甚至一点点微末的尊严，都成了可以随时丢弃的累赘。

接下来的“分发”

进行得异常迅速，甚至带着一种诡异的、近乎麻木的“顺畅”

。被点到名字的伤者或家属，再无人敢有半句异议，只是低着头，走上前，在李镒指定的军户——那些被从城头或营中临时叫来、大多也是满脸风霜、眼神里混杂着诧异、算计和一丝茫然的汉子——面前，被李镒或他身边的书吏简单粗暴地“配了对”

，按了手印，就算成了一家人。一匹匹辽东马被牵过来，缰绳塞到那些还有些懵懂的军户手中，然后便是李镒身边亲兵冷硬的叮嘱：“马领了，人就是你的了，好生看着。往后杀倭寇出力，别辜负了元帅和姜老爷的恩典！”

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军户们接过缰绳，感受着手中粗糙的皮质和另一端传来的、属于健马的温热与力量，脸上的茫然渐渐被一种实打实的、近乎狂喜的光芒取代。他们抚摸着马颈，检查着牙口蹄铁，互相低声交谈，比较着谁的马更神骏，仿佛刚才那场发生在他们眼前的惨剧，以及此刻站在他们身边、低着头、脸上带着伤疤或残破的“新家人”

，都成了无关紧要的背景。一匹马，一匹真正的好马，在此时此地，其价值超越了几乎一切。

李曙骑在马上，看着这一切。他看到父亲如何用最粗粝的语言，最直白的利害，将一场惨剧，迅速转化为一次资源的再分配和忠诚的绑定。他看到那些流民从最初的恐惧哀求，到被马匹吸引的贪婪，再到面对最终“选择”