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第254章 余烬上（第2页）

他摆了摆手，声音低沉，“金副帅……应顺他，是宿将，或许……或许吉人自有天相。”

这话说得毫无底气，连他自己都不信。落入倭寇之手，又是金命元这等身份的副元帅，下场可想而知。但这等时候，除了用这种虚妄的话安慰儿子，安慰自己，又能如何？

李曙低着头，看着自己沾满泥污和暗红血渍的手背，指甲缝里都是黑泥。“太快了……”

他喃喃道，声音里带着一种近乎茫然的恐惧，“倭寇来得……太快了。儿子在城外突围时，刚听到海路的消息，说朴泓统制的水师在巨济岛附近遭了埋伏，几乎……片板未回。这才几天？海路一失，倭寇的兵员、粮草便能源源不断……陆路更是势如破竹。”

他抬起头，看向父亲，眼中是深深的疲惫与一丝迟来的醒悟，“现在想来，金副帅当初建议在城外择险筑寨，与晋州互为犄角……就算当时立刻动手，怕是也来不及了。倭寇……根本没给我们筑城的时间。”

李镒的嘴唇动了动，没有反驳。金命元的建议，他当时出于私心和压力否决了。如今看来，那或许是延缓败亡的可行之策，但绝非解局之方。在羽柴赖陆这泰山压顶般的攻势下，任何战术上的调整，都显得苍白无力。这无力感，同样吞噬着他。

就在这时，亲兵的脚步声在门外响起，打破了沉重的寂静。

“进来。”

李镒的声音带着挥之不去的疲惫。

亲兵推门而入，单膝跪地，双手捧着一个锦缎包裹的精致礼盒，上面还放着一份更为扎眼的泥金请柬。“禀大帅，姜守仁姜公府上遣人送来礼盒与请柬。说是……感念李曙将军今日奋勇杀敌，平安归来，特备薄礼，并设下压惊宴，恳请大帅与将军赏光。”

亲兵的声音平稳，但头垂得很低，不敢看座上两人的表情。

李镒的目光落在礼盒和请柬上，瞳孔几不可查地微微一缩，随即恢复了深潭般的平静，只是那疲惫的底色下，似乎有更沉重的东西沉淀下去。他没有立刻说话。

李曙却猛地抬起头，布满血丝的眼中充满了纯粹的茫然和因极度疲惫而放大的困惑。奋勇杀敌？平安归来？姜守仁？这几个词像是不相关的碎片，在他被血与火、泥泞与死亡填满的脑海里碰撞，拼凑不出任何合理的图景。他甚至花了片刻才从记忆的角落翻出“姜守仁”

这个名字——晋州本地的豪绅，父亲提过的旧交，仅此而已。

“姜公……何出此言？”

他嘶哑地开口，声音干裂，带着浓浓的不解，“儿子今日出城血战，折损殆尽，仅以身免……何来‘奋勇’可称？更与姜公……有何干系？这‘压惊’……”

他顿了顿，只觉得这词荒谬刺耳至极，他胸中满是同袍惨死的惊悸与悲愤，何须，又何堪用一场宴席来“压”

？

李镒终于动了，他抬手，示意亲兵将东西放在一旁的几案上。待亲兵退下，他才看向儿子，那目光复杂难明，有理解，有无奈，更有一种不容置疑的决断。

“你自然不知，”

李镒的声音低沉而缓慢，仿佛每个字都需要用力才能从胸腔挤出，“就在你于城外血战突围之时，城内，也出了事。”

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李曙怔住，城内出事？

“南门遭倭寇游骑袭扰，城头一时混乱。”

李镒的语气平板，像在陈述一件与己无关的公文，“彼时，姜守仁的独女，恰在城上……‘慰劳’守军。”

李曙的眉头拧紧，一股不祥的预感袭来。他想起进城时，穿过瓮城甬道脚下那异样的黏腻，空气中那股挥之不去的、皮肉烧灼混合秽物的焦臭……难道……

“混乱中，出了意外。”

李镒的视线从儿子脸上微微移开，落在跳动的灯焰上，“熬煮御敌的‘金汁’大釜倾覆，沸汁泼洒，伤及了瓮城内的一些流民。姜家小姐，也受了惊吓。”

尽管已有预感，亲耳听到“金汁倾覆”

、“伤及流民”

这几个字，李曙的胃部还是条件反射般抽搐了一下。那萦绕不散的气味瞬间有了具体而残酷的来源。他想起了瓮城角落里那些被刻意遮掩的、蜷缩的身影和压抑的呜咽。

“是金孝宗临机处置，控制住了场面，也……将姜家女眷安然护送下城。”

李镒终于将目光转回，牢牢锁定李曙，“所以，姜守仁这‘谢’，表面是谢你今日力战归来，实则，是谢为父治军，谢金孝宗救他女儿，更是谢这晋州城，在出了这等事之后，还能替他姜家保全颜面！”

李曙听着，只觉得一股凉意混杂着荒谬的燥热，从脊椎爬上后脑。三千袍泽血染沙场，城内却因豪绅之女“慰军”

而酿成惨祸，百姓受难，而肇事者的家族，第一时间送来的不是愧疚与抚恤，竟是给主帅和败军之将的“庆功”

礼与“压惊”

宴？这其中的逻辑，冷酷到让他几乎无法思考。

“所以，这金子，这宴席……”

李曙的目光也投向那锦盒，在昏黄灯光下，锦缎闪烁着柔滑却冰冷的光泽。

“是封口费，是定心丸，也是投名状。”

李镒的声音斩钉截铁，剥开了所有温情或荒谬的伪装，“他怕昨夜之事激起民怨，损了他百年清誉，更怕这危城之中，人心浮动，先乱了自己阵脚。他这是在告诉我们，也告诉这城里所有看得见的人——姜家与李家同在，与守城将士同心。至于那些被烫伤的流民……”

他顿了一下，语气森然，“在‘大局’面前，不值一提。”