“24小时后,若无令人满意的结果,我军将动总攻,不再接受任何形式的谈判!”
锤子已经砸下,现在,是展示凿子,也是亮出底线的时候了。
澳大利亚联邦的中枢,已在崩溃边缘。
5月21日,拂晓,堪培拉机场废墟。
二十四小时的停火,让这座饱经战火的城市获得了短暂的、令人窒息的寂静。
硝烟尚未散尽,废墟间偶尔传来零星的枪声——是失控的劫掠者,还是绝望士兵的自残,无人深究。
机场主跑道上遍布弹坑,塔台被削去半截,几架被摧毁的运输机残骸仍在闷烧。
就在这片破败的景象中,两顶墨绿色的军用帐篷被紧急搭建起来,中间相距五十米,这便是谈判场所。
帝国方面,陆军中将、恩威侯爵贺必成。
身着笔挺的墨绿色将官常服,胸前挂满勋章,在八名全副武装、眼神锐利的近卫军士兵护卫下,率先步入己方帐篷。
他面无表情,但微微颤动的指尖暴露了内心的激荡。
这不是普通的停战谈判,这是接受一个主权国家中枢的屈服。
澳方代表迟到了十分钟。
当一行人穿过废墟走来时,贺必成透过望远镜观察:
为的是个穿着皱巴巴西装、头花白的老者——澳大利亚外交部长约翰·麦克尤恩。
他身旁是陆军少将托马斯·布莱梅,后者军服脏污,左臂吊着绷带,脸上带着疲惫与屈辱。
他们身后跟着寥寥几名文官和军官,个个面色灰败。
双方代表在帐篷中间的空地会面,相距五米站定。
双方没有握手,也没有任何寒暄。
“我是帝国澳大利亚方面军参谋长,陆军中将贺必成!”
贺必成率先开口,声音冷硬。
“代表帝国皇帝陛下及帝国武装力量,接受你方停火请求,你们有二十四小时。现在,说明你们的条件!”
麦克尤恩深吸一口气,努力挺直佝偻的脊背:
“我代表澳大利亚联邦政府,提出以下停战条件:第一,帝国军队立即停止在澳大利亚全境的一切军事行动!”
“第二,双方以目前实际控制线为基础停火!”
“第三,在联合国或中立国调停下,就全面结束战争状态、帝国军队撤离澳大利亚领土进行谈判!”
“第四,保证所有战俘及平民的安全与基本权利!”
贺必成听完翻译,嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥诮。