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第996章 勘探山坡（第2页）

他说话时语气不高，像在陈述一项已经经过反复核算的结论。

土司的目光在那片山坡上停留了一会儿，随后他朝身侧的随从抬了抬手，声音不大不小：

“让人在这附近做个记号。”

一个随从应声从腰间解下一段布条，系在旁边一棵树的树干上，布条边缘在风中轻轻摆动了一下，又落回原处。

日光正从山坡上方斜照下来，把那些已经做过标记的地面轮廓映得分明。

风穿过林间时，带着草木与泥土的气味，像是翻过一页后，纸张边缘散出的那些细微的、不易捕捉的气息。

白狐土司决定修一条向东通往海边的路。

消息是由各寨的寨老带回村子的，土司没有颁布正式文书，只是让寨老们口头传达，要求各家各户出劳力，按工时计粮，不摊派，不白干，也不额外加征杂税。

村民起初听到要修路，心里先是一沉。

按照以往的习惯，土司开口，十有八九是要摊派劳力，自带干粮，一干就是半个月，还不一定管饱。

有人已经盘算着怎么把自己家最省粮食的弟弟派出去顶这个差事。

但当寨老的话在屋前说完，他们才慢慢反应过来——这一次不一样，是给粮的，按天算，每干一天，就领一份口粮，不欠账。

消息传开，村口的声音多了起来，有人蹲在墙根下盘算着能吃几天，也有人到寨老那儿追问是不是真的能兑现。

寨老自己也拿不准，只说这是土司亲口说的，不会假。

等到修路的第一天，天还没大亮，村口已经站了不少人。

路从寨子东侧开始，先清理一段被藤蔓覆盖的旧道，再把路基拓宽压实，队伍沿着山脚慢慢延伸，像一页正在被翻开的纸，页边正沿着预定的方向一点点推进。

原先那些想方设法推脱的人，此时也扛着锄头或铁锹，出现在了挖掘的队伍之中。

日头从树冠间漏下来，落在那些新翻的泥土和正在被清理的碎石上，锄头落下时出的声音在空气中短暂停留，随即被下一段敲击声覆盖，像是接连落下的音符，在泥土与石块之间交替传递。

风穿过山谷时，把地面上的尘土卷起又放下。

远处，寨门外的道路正在缓慢延伸，像一段正在被书写的新章节，虽不显眼，却已初具雏形。

那些正在挖掘与平整的双手，像是负责排版与装订的人，正将新写好的章节逐页归入它应在的位置，等待后续的内容进一步填充。

土司儿子站在城寨中央的广场上，脚下垫着一块半高的石台，旁边放着一只敞口的竹筐，筐里铺着几株晒干的草药样品。

他的声音不算大，但借着广场的地势传到了周围的人群中：

“从今天起，按样品采药草，不限量。

采回来的草药，按品级换粮。”

他说完，弯腰从竹筐里取出一株叶片边缘带细齿的草药举起来，又换了一株根部完整的金线莲展示了一下，像在翻动一页已经被反复核对的文稿，让那些字句在明亮的光线中重新落定。

人群中有人凑近看了看样品，随即散去，沿着寨门的方向走向了山间的小路。

当天下午，就有几批人背着竹篓从山上回来了，篓里装着刚采的草药，根须上还带着泥。

店铺里，商会掌柜正坐在靠门的位置，面前的台面上摊着几块旧布，布上放着不同品类的草药。