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第744章 蔡瑁回襄一图抵万军（第2页）

就在蔡瑁被软禁家中的第七日，一队形容憔悴的车马，缓缓驶入襄阳城门。

正是南下上的议和使团归来，领头的是蒯良，他身后那辆槛车中坐着的，是因兵败被俘的张允。襄阳市井间流言如沸：水师没了，长沙被围，江东兵马随时可能打到城下。

州牧府大堂，荆州文武尽数齐聚，气氛却与往日大不相同。

往日议事虽有争执，终究是坐在自家厅堂里的安稳；今日却人人面色紧绷，连呼吸都放得极轻。

蒯良立身堂中，将江夏谈判全程、许褚抛出的四条天价和谈条款、三十万石粮草赎换张允的条件，尽数如实禀报。

话音落地，满堂死寂。

那死寂是实实在在的，连堂外檐角滴落的雨水声都清晰可闻。有人倒抽冷气，有人下意识攥紧了佩剑。

刘表猛地拍案而起：“放肆！许褚欺我荆州无人呼！欺人太甚！”

他胸膛起伏，手按在案沿上，指节白，“祢衡那狂徒，赤身裸体辱我荆州满堂文武，便是他许褚授意！今日又漫天要价，是要将我荆州的脸面踩进泥里！”

这一声怒喝，惊得堂前侍立的小吏手一抖，手中端着的茶盏险些坠地。

但若细看，各人神色各异。主战派的刘先，面皮紫涨，额角青筋隐现；主和派的韩嵩，则微眯双目，捻着胡须，似在盘算什么；更有那机巧的傅巽，眼珠微转，已开始在心中勾勒转圜之策。

众人心中皆明，刘表此怒，七分是兵败后的真切愤懑，三分是刻意为之的姿态。

然而，满堂之中，谁不是在做戏？有人做给主公看，有人做给同僚看，更有人做给满城惶惶的百姓看。

刘表重重坐回主位，胸膛仍在起伏，目光却已从暴怒转为审视，如同一头踞于高处的老豹，扫视着堂下他这些各怀心思的臣子。

他在等，等有人开口，等一个既定的“台阶”

。

主公！刘先出列，声音因激愤而微微颤，许褚乃江夏太守，主公乃汉室宗亲、朝廷荆州牧。论官爵，他不过一郡太守，主公却是一州之牧；论亲疏，主公乃景帝苗裔，他不过是谯县一匹夫！主公今若以荆州牧之印，向一太守屈膝画押，承认长沙归许褚所有——传出去，便是以汉室宗亲之身，助一征南将军行开疆裂土之事。荆州的脸面，主公的脸面，还要不要了？千秋史笔，将如何论主公？”

刘表端坐主位，面沉如水，目光幽深。

刘先的话像一根针，准确扎进了他最敏感的那根神经——汉室宗亲、封疆之臣、向部将低头。他没有立刻反驳，只是沉默着，让堂中那片死寂替他把话咽下去。

待刘先怒气稍平，韩嵩缓缓开口：“始宗所言虽然属实。可若拒不议和，可有退敌良策？”

刘先一时语塞，僵立当场，无言以对。

韩嵩接着道：““文聘、刘磐两万精锐被钉死在长沙，动弹不得；蔡瑁的水师已成往事，汉江天险拱手让人。周瑜的水军可沿汉水北上，许褚的步骑可从江夏西进，南郡四面漏风，无险可守。始宗，你让主公拿什么去和许褚再战？是拿你项上人头，还是拿这满城士庶的性命？”

刘先嘴唇翕动了几下，似乎还想争辩，最终却只化作一声长叹，踉跄退回班列。

他闭目而立，双拳在袖中微微抖——不是恐惧，是无力。