“寻光号”
启航后的第三年,它抵达了太阳系边缘。
那是一艘并不算大的飞船——全长只有三百二十米,搭载着四十七名宇航员和足够维持五年的物资。以铜河文明现有的技术,这已经是他们能建造的最大、最快、最先进的恒星际探测器了。
但它依然很慢。从铜河星到太阳系边缘,这段距离“寻光号”
飞了整整三年。三年里,宇航员们轮番休眠,只有最核心的几名工程师和科学家保持着清醒,持续监测着那个越来越近的目标。
那个正二十面体。
此刻,它已经占据了观测屏幕的大半个视野。
“我的天……”
船长林薇站在舷窗前,喃喃自语。她是苏明的学生,也是“回应计划”
最坚定的支持者之一。三年前,她站在发射塔下,看着老师苍老的背影,发誓一定要替他找到答案。
现在,答案就在眼前。
那个正二十面体比他们想象的还要巨大。每一面都像一座悬浮在虚空中的高原,表面流淌着金色的光纹,像活物的血管,又像某种古老文字的笔画。它没有自转,没有公转,就那么静静地悬浮在那里,仿佛从宇宙诞生之初就一直在这里等待着什么。
“检测到强引力场异常。”
导航员陈霄的声音从通讯频道传来,带着一丝颤抖,“它的质量……天哪,它的质量相当于月球的三分之一,但体积只有月球的百分之零点零三。这意味着它的密度……”
“我知道。”
林薇打断了他。她知道那意味着什么——那意味着这个正二十面体的构成物质,密度是中子星的百分之一,是白矮星的十分之一,是地球上任何已知物质的上万倍。
它不是由原子构成的。
它是某种人类无法理解的物质形态,是物理法则的具现化。
“还有多久能抵达?”
林薇问。
“按照当前速度,大约十七个小时。”
陈霄回答,“但我们需要注意,它周围的引力场非常复杂,可能会影响我们的航线和通讯。”
“减速。用最保守的方案靠近。我不想撞上去。”
“明白。”
十七个小时。林薇深吸一口气,转身走向实验舱。她要去准备着陆设备,要去检查宇航服,要去确认每一条通讯链路。
但在那之前,她还有一件事要做。
她打开通讯频道,切换到超长波模式。这个频道的信号需要三年才能传回铜河星,但她知道,有一个人在等她。
“老师,”
她对着镜头说,“我们快到了。那个东西,比我们想象的还要大,还要神秘。我不知道里面有什么,但我会替您去看的。”
她顿了顿,眼眶有些湿润。
“等我回来。”
十七小时后,“寻光号”
抵达正二十面体表面。
着陆比想象的顺利。正二十面体的每一个面都有一个明显的凹陷区域,像是专门设计的停泊港。当“寻光号”
缓缓降入其中一个凹陷时,周围的引力场自动调整,将飞船稳稳地“吸”
在了表面上。
林薇穿着宇航服,第一个踏上了这片神秘的土地。
脚下是冰冷的金属,不,不是金属——是一种她从未见过的材质。它不像岩石,不像冰,不像任何已知的固体。踩上去时,它会有微弱的形变,像在呼吸,像在回应。
“检测到大气层。”
陈霄的声音在耳机里响起,带着难以置信的语气,“成分……氮气、氧气、二氧化碳……和铜河星几乎一模一样。气压、温度、湿度,都在人类可承受范围内。”
林薇愣住了。她摘下头盔,小心翼翼地吸了一口气。
空气是凉的,带着一丝淡淡的甜味,像雨后青草的气息。
“这不可能。”
她喃喃自语,“在太空里,一个外星造物的表面,怎么可能……”
她没有说完。因为她看到了。
正二十面体的表面,那些金色的光纹开始流动。它们像被惊醒的蛇,从四面八方汇聚到林薇脚下,形成一个巨大的圆环。圆环的中心,地面开始下沉,露出一条向下的通道。
通道的墙壁上,刻满了符号。
那些符号,和“深空一号”
传回图像中的符号一模一样。但此刻,它们是活的——它们在发光,在脉动,在以一种人类尚未理解的方式传递着信息。
“这是……邀请?”