“它们……”
陈曦的声音有些颤抖,“它们都是被重置的?”
“有些是。”
影说,“有些不是。有些是在那扇门打开之前,自己消失的。有些是在那扇门打开之后,被那东西抹去的。还有一些……”
它顿了顿,“还有一些,是主动走进去的。”
“主动走进去?”
林念问。
“像艾瑟兰。”
影说,“像那些不想被忘记,也不想被重置的文明。它们选择走进那扇门,选择把自己变成碎片,选择……用这种方式,告诉后来的人:我们存在过。”
舰桥里陷入沉默。
三十七个人看着那些碎片,看着那些文明的遗骸,看着那些被时间、被虚无、被那个东西抹去的存在——
然后,他们看见了。
在那些碎片的尽头,在虚空的更深处,有一扇门。
不是真正的门,不是物质的门。
是光的门,是能量的门,是维度的门,是存在的门。
它开着。
“那是……”
林焰的声音卡在喉咙里。
“那就是。”
影说。
艾瑟兰碎片突然剧烈燃烧起来。那火焰不再是淡金色,而是变成了纯粹的、刺目的白——像一亿两千万年前的艾瑟兰之心,像那批先驱者最后一次回头时,眼里燃烧的光。
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陈曦双手捧着碎片,感受着那灼热的温度。
一亿两千万年。
从艾瑟兰文明的鼎盛,到他们的灭亡;从先驱者的出发,到最后一个艾瑟兰人闭上眼睛;从那块石碑被立起,到此刻——
一亿两千万年的等待,终于抵达了终点。
“它在说话。”
陈曦忽然说。
“什么?”
“碎片在说话。”
她闭上眼睛,倾听着那火焰里的声音,“它在说……谢谢。”
眼泪从她眼角滑落。
“谢谢你们,带我们回来。”
“希望号”
在那扇门前停了下来。
不是他们想停——是不能再前进了。
距离那扇门还有很远,很远,远到用光年计算都嫌太近——可他们就是不能再前进了。仿佛有一道无形的墙,一堵看不见的屏障,一道维度与维度之间的鸿沟,横亘在“希望号”
和那扇门之间。
“是边界。”
影说,“生者与死者之间的边界,存在与虚无之间的边界,我们与它们之间的边界。”
“能穿过去吗?”
林念问。
“不能。”
影说,“除非……”
“除非什么?”
影沉默了。