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4花府（第2页）

另一位表姑娘是二太太的外甥女，名叫戚晚。她一直安安静静没开口，这时说：“我听说有位孟翰林，先前曾教卫公子画画，任姑娘也得过他指点。那位老先生要先看过三幅作品，才决定能不能教。两位妹妹都画得这样好，一定没问题。若是请了他来，我也跟着长长见识。”

花瑛已经转开头，只管去和嫂子映雪说话。

花瑶正坐在戚晚旁边，听到这些，脸更涨红了，小声地说：“我随便画两笔解个闷儿罢了，哪里就当真学起来。我不想学。表姐画得比我强许多，去请他才好。”

“我并不是。”

戚晚一下子臊得脸通红，也不说话了。

瑷宁见状，连忙岔开。她虽讨厌戚晚，但这当儿要是姐妹认真拌起嘴，谁再掉几滴泪，她这个大嫂就更难办了。

其实瑷宁最近休息不好，多一半是因为心里不能安定，心里的不安定又多一半是为郭诗钰、戚晚两人起的。

老太太不止一次夸过这两位表姑娘。疼爱小辈是人之常情，本不算什么。可老太太还没个重孙子呢，怎么可能不盼着。瑷宁觉得自己的多心绝非毫无根由。

自然，两位表姑娘不是没来没历的人：郭家现今虽落魄了，郭诗钰又是旁支庶女，到底是大太太正经的族侄女；另一个是穷秀才的女儿，父亲死后，跟着改嫁的母亲，也进了个殷实人家。

两人正是老太太喜欢的清白人家的闺女。可按说，清白人家大都有骨气，不愿意好好的女孩儿给人做小；就算家里穷点，有两位太太帮忙，什么事不能解决？至少为姑娘们找门好亲事易如反掌。

谁知，两位太太却先后领她俩来花家长住下，很难让人不作他想。

何况两人确实长得千娇百媚，成日“嫂子”

长“嫂子”

短围着她献殷勤，瑷宁实在是心口发堵。

不过她相信自己的丈夫，知道花沛眼下未生二心，但也只是“眼下”

。只有千日做贼，哪有千日防贼，瑷宁到底不痛快。

而现在，嫌不够热闹似的，还要再来一位表姑娘。

当然，这位表姑娘不同，是老太太的娘家至亲，差不多相当于又一位小姑。那也不好应付，谁晓得这姑娘是什么脾气。姐妹间要有个厚此薄彼，会不会又有谁闹意见？

瑷宁正暗自叹着，突然院子里的小丫环急急走进来报：“曲姑娘的车子到门口了。”

几人忙起身，纵然衣服并没乱，也叫丫环整理整理。

老太太这时被邀月搀了出来，也不坐下，就立在厅中等着。众人之中，没有谁见过老太太这个样子，一时间大家不由都紧张起来。这里头好奇有之，同情有之，担心亦有之。

好奇曲姑娘会是什么模样；同情她无依无靠、远道投亲；担心的则是怕这姑娘无甚招人稀罕之处，令老太太落得失望——甚至或许有心思狭促的，却巴不得如此，好瞧热闹。总之，当管家娘子进门时，所有人的眼睛都齐刷刷落在她挽着的女孩儿身上。

老太太已不管不顾搂住了那姑娘，连声说：“像，像……”

是想起了年少时的弟弟和侄子。

其他在场之人皆是小辈，未曾见过曲氏父子，自然想不出二人当年是怎样的大好才貌，但此时俱已看清这位曲家女儿确实秀色夺人。纵使经历长途跋涉，略染疲惫之色，也掩不住天然一段芳姿：影如风摆新柳，娉娉袅袅，宜动宜静；目似月笼澄潭，盈盈脉脉，难写难描。

大家眼看到，心赞到。要说府中目前这几位姑娘也是无不出众，在一起花团锦簇，散开来各有千秋：二姑娘娇，三姑娘柔，两位表姑娘一个倩丽大方一个妩媚含蓄。偏生这新来的表姑娘还能美出别样，清雅中透一抹明媚，明媚中多一丝宛转，宛转中又添一点生动。谁知那矴州是何等样的山水，竟能养出这般的人儿！

老太太拉住银荷，不知怎样心疼才好，好一时才想起坐下，搂她坐在身边，含泪说：“早几年我就想把你接来了，你父亲却不允，他也不肯回来看看。还有你祖父，就算和你伯祖父有疙瘩，这么多年哪有解不开的。唉，如今姊弟三人里面就剩了我一个。曲家子侄里面，我最喜欢你父亲，他竟也……没想到一别二十多载，我竟再没见到。”

在银荷眼中，这是一位慈爱又不乏气度的老人。要是由心姐姐还活着，这便是在世上她最亲的亲人了。银荷心想，喉咙一下子哽住了。

“父亲也一直念着姑祖母。只是母亲是矴州人氏，不愿离开故土。母亲去后父亲始终不得开怀，他曾说：‘我虽记挂京里的亲人，但回去的心思却越来越淡了。我在矴州多年，又成了家，不能算做异乡孤客。况你母亲家中已无其他人，我不能再离开，丢下她孤孤零零。’父亲原先是想要送我回京，只是我也不忍父亲孤单一人，愿陪在父亲身边，略微尽孝。如今姑祖母疼我，我便把这里当作自己的家。”

老太太就擦泪笑道：“对，正该如此。你和你父亲都对。我也不是真埋怨他，便是先前有点儿，看见你也不怨了。我知道你是个好孩子，别伤心了。来，先见见你嫂子、姐妹们。”

于是瑷宁、映雪和几位姑娘围上前来，挨个与银荷相认。各人叙了姓名年岁，姐姐妹妹称呼着。大家又向银荷问了些话，她均按照由心语气一一作答。

众人瞧她比实际年龄似还显着小些，却已行止有度，说话间语调轻柔，情真意切，也并不顾影自怜，实是位教养很好的少女，与京城闺秀一般无二；且她举止中更有一派天真，便是偶有不大合规矩处，也丝毫不显生硬粗鄙。谁也不敢说这样一位姑娘还有欠缺，大家惊叹之余，再无挑错的心思。

说了一会儿话，老太太想着赶路辛苦，就叫丫环织雨带银荷先去休息。

织雨知道老太太已选了自己服侍表姑娘，又亲眼看到这位表姑娘品貌无双，心里很欢喜，一路上说：“姑娘，慢些，留神脚下。咱们这是往清圆居去，要走几步。以后姑娘住在那边。虽离老太太稍远些，但清净，在咱们家也算是顶好的地方了。”

银荷只觉得这府中处处都好。从外面看时，层楼叠榭，幽深壮丽。待进来后，方知内中犹有大丘壑。前院屋宇之气派轩昂毋庸赘言，更妙在举目之内皆是清樾，若隐若现又遇花香，楼阁众多却不觉压抑。此时她安步在花园中，周围山石错落，流水淙淙，花木葳蕤，亭台轩榭不一而足，虽已是暮春时节，仍感到春意深深，沁人心脾。

银荷早先伴着由心一同学习，颇得了些曲展的传授，对于园林景观的布置并非一窍不通。此时便看出这庭园建筑充满了巧思，又不卖弄，处处显示出朴实典雅。而她也明白，虽则表面看来毫无刀斧凿痕、刻意人工，其实背后非耗费大量人力金钱不能办到。

这些京城贵族倒真是懂得享受。她不禁心中感慨：“果然如姐姐所说，她姑祖母家里非同一般。难怪人说‘一入侯门深似海’。唉，第一关大概是过了，往后又将如何？”